Eine olympische Medaille würde die Zukunft von Tom Kim und Byeong Hun An erheblich beeinflussen.

Unabhängig von Ihrem Interesse an der finalen Runde des olympischen Herren-Golfturniers am Sonntag ist es wert, Südkoreas Tom Kim und Byeong Hun An bei ihrem Streben nach Medaillen zu unterstützen. Der Ausgang dieses Turniers könnte lebensverändernde Auswirkungen auf diese beiden Golfer haben, im Gegensatz zu vielen anderen Sportveranstaltungen, bei denen der Druck zu gewinnen oft im Mittelpunkt steht.
In Südkorea sind alle körperlich fähigen Männer im Alter von 18 bis 35 Jahren verpflichtet, für mindestens 18 Monate, und in einigen Fällen bis zu zwei Jahren, Militärdienst zu leisten. Diese Anforderung gilt für jeden, unabhängig von Ruhm oder Beliebtheit. Sogar international bekannte Mitglieder von Boybands unterliegen dieser Regel.
An erkannte diese Realität, als er während einer Pressekonferenz im Le Golf National in dieser Woche sagte: „Ich denke, die anderen Koreaner würden sagen: ‚Jeder geht, also warum werden wir davon befreit?'“.
Es gibt jedoch Ausnahmen von dieser Regel, und eine davon ist der Gewinn einer olympischen Medaille. Für südkoreanische Golfer erfüllt der Sieg in einem Turnier außer den Asienspielen, einschließlich Major Championships, nicht die Kriterien für die Befreiung.
Sowohl Kim, 22, als auch An, 32, haben am Sonntag eine Chance auf eine Medaille. An liegt derzeit sieben Schläge hinter den Führenden Xander Schauffele und Jon Rahm mit einem Ergebnis von 7 unter Par nach einer starken Leistung am Samstag. Kim hingegen startete die Runde drei Schläge zurück und beendete sie mit einem Ergebnis von 10 unter Par, gemeinsam auf dem sechsten Platz.
Kim, ein aufstrebender Star auf der PGA Tour, hat diese Woche relativ wenig zu dem Thema gesagt. Als er gefragt wurde, wie er mit der Bedeutung umgeht, im Wettbewerb bei den Olympischen Spielen zu sein, antwortete er einfach: „Gute Frage.“
Vor dem Turnier äußerte Kim seinen Wunsch, nicht aus persönlicher Befreiung, sondern für sein Land im Stadion zu stehen. Er betonte die Bedeutung des Nationalstolzes und die Ehre, Südkorea zu repräsentieren. „Wir haben unsere Pflichten, und es ist, was es ist“, sagte er.Diese Situation ist im Golf bereits aufgetreten. Im letzten Jahr haben Si Woo Kim und Sungjae Im durch den Gewinn einer Goldmedaille bei den Asian Games als Teil des südkoreanischen Teams eine Befreiung vom Militärdienst erhalten.
Sang-Moon Bae ist ein weiteres bemerkenswertes Beispiel. Er hatte eine erfolgreiche Karriere auf der PGA Tour, bevor er seinen Militärdienst ableistete, aber seine Leistung litt nach seiner Rückkehr zum Golf.
An fasste die Herausforderungen zusammen, mit denen Golfer konfrontiert sind, die ihren Militärdienst ableisten müssen, und sagte: „Es ist nicht einfach. Du kannst ein Jahr und ein halb-ish lang nicht trainieren oder spielen. Es ist sehr hart für Golfer.“
Foto von Byeong Hun An Instagram