El héroe local Kalle Rovanpera mantenía una ventaja de 8.0s en el WRC Rally Finlandia el viernes por la noche después de una dramática primera etapa que vio a Toyota Gazoo Racing asegurar las tres primeras posiciones. El campeón reinante, quien aún no ha ganado su ronda local del Campeonato Mundial de Rally de la FIA, estaba por delante del piloto de Toyota GR Yaris Rally1, Elfyn Evans, después de ganar cuatro de las nueve etapas especiales afectadas por la lluvia. Sebastien Ogier completó el top tres, a solo seis décimas de segundo detrás de Rovanpera.
En contraste con el éxito de Toyota, Hyundai tuvo un día desastroso, perdiendo dos de sus autos i20 N Rally1 en accidentes. Ott Tanak, quien buscaba su cuarta victoria en el Rally Finlandia, se vio obligado a retirarse después de volcar en la segunda etapa de la mañana. Su copiloto, Martin Jarveoja, fue llevado al hospital para exámenes de precaución después del fuerte impacto. Mientras tanto, Esapekka Lappi, un antiguo ganador del Rally Finlandia, se retiró del cuarto lugar después de golpear un árbol que dañó la suspensión trasera de su auto. Se espera que Lappi reinicie el sábado.
Rovanpera enfrentó desafíos con sobreviraje en las primeras etapas, pero logró mantener una pequeña ventaja sobre Evans en el punto medio del día. Sin embargo, extendió su ventaja por la tarde a medida que los caminos de tierra se volvieron aún más desafiantes debido a la lluvia. Con dos días por delante, Rovanpera tiene buenas posibilidades de asegurar la victoria, ya que el líder después del viernes por la noche ha ganado en los últimos dos años.
Thierry Neuville fue el único piloto de Hyundai que logró completar el día después de que sus compañeros de equipo se retiraran. Escaló en la clasificación y terminó el día en cuarto lugar, detrás de Ogier por 16.9s. La configuración del auto de Neuville y un error de tiempo en la mañana obstaculizaron su progreso. Según las circunstancias actuales, se espera que su ventaja de puntos sobre su rival por el título, Evans, se reduzca.En la categoría WRC2, Oliver Solberg dominó la primera etapa, manteniendo una cómoda ventaja sobre Jari-Matti Latvala. Varios pilotos destacados, incluyendo a Gus Greensmith, Emil Lindholm y Pierre-Louis Loubet, sufrieron accidentes en las etapas afectadas por la lluvia. Solberg no tuvo tales problemas y amplió su ventaja a 24.1s al final de la etapa.
El sábado será el día más largo del rally, con seis etapas y 89.61 millas competitivas, incluyendo la icónica etapa de Ouninpohja conocida por sus saltos y cambios de dirección.
Foto – Kalle Rovanpera Instagram
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