Frances Tiafoe a récemment fait l’expérience des conséquences de son choix de mots lorsqu’il a utilisé un terme pour désigner ses adversaires qui a été mal interprété par beaucoup. Tiafoe, un joueur de tennis américain, est connu pour sa franchise tant sur le court que en dehors. Il n’hésite pas à dire ce qu’il pense, ce qui entraîne parfois des conséquences involontaires. Lors d’un incident récent, il a qualifié ses adversaires de « clowns », une remarque jugée inappropriée par de nombreux fans de tennis et même certains de ses collègues joueurs. Le tennis est souvent considéré comme un sport qui défend la conduite courtoise, et certaines déclarations sont considérées comme déplacées.
Malgré son inclination pour l’innovation dans le sport, Tiafoe n’a jamais été considéré comme irrespectueux. Il a toujours fait preuve d’un grand fair-play, ce qui lui a valu une forte base de fans sur le circuit ATP. Cependant, son commentaire sur ses adversaires en tant que clowns a suscité une réaction importante. Avant sa participation à l’Open Citi de Washington en 2024, Tiafoe a précisé que sa remarque n’était pas destinée sérieusement.
« Je veux dire, j’apprécie vraiment les sports d’équipe. Les gens ont dit des choses bien pires. J’ai vu Luka Doncic insulter ses adversaires pendant les playoffs, dire des choses bien pires, et ce n’est pas considéré comme un gros problème. »
« Je ne voulais vraiment pas le dire de manière négative. J’utilise souvent un langage informel comme ça. Les gens l’interpréteront comme ils le souhaitent. J’ai de bonnes relations avec tout le monde sur le circuit. Je ne voulais pas le dire de manière péjorative. »
Pour être juste, Tiafoe vient des États-Unis, où le trash talking est une pratique courante dans les sports compétitifs. Il a été à l’avant-garde de la promotion de cette pratique dans le tennis, estimant qu’elle améliorerait le sport. Sa position a été soutenue par d’autres Américains tels que Jessica Pegula, soulignant l’importance du trash talking aux États-Unis. De plus, dans le contexte où Tiafoe l’a utilisé, « clowns » faisait simplement référence à un groupe de personnes, similaire à dire « les gars ».
Il est important de noter que Tiafoe n’avait pas l’intention de se moquer de quelqu’un, car cela va à l’encontre de son caractère en tant que joueur. La plupart des fans de tennis le reconnaissent. De plus, Tiafoe a discuté de sa performance cette année, qui est en dessous de ses attentes. Alors qu’il était classé dans le Top 10 l’année dernière, son niveau de jeu actuel est inférieur, ce qui le laisse insatisfait. Cependant, il voit une opportunité de redressement dans sa ville natale.
« J’ai l’impression que je devrais mieux performer, et à juste titre. Comme je l’ai mentionné, j’étais classé 10e mondial à cette époque l’année dernière. Je ne peux pas me contenter de ma performance actuelle. »
« Oui, je pense que mon commentaire a été sorti de son contexte. Tout le monde sur le circuit riait avec moi car c’est typique de moi. Au final, c’était tout en plaisanterie. Je pense que les gens s’en souviendront pendant un moment. »
Photo – Frances Tiafoe Instagram
