Jos Verstappen, Vater von Max Verstappen, hatte eine Meinungsverschiedenheit mit Christian Horner, dem Chef des Red Bull-Teams. Horner wurde kürzlich von Vorwürfen des Fehlverhaltens eines Teammitglieds freigesprochen. Verstappen äußerte Bedenken, dass das Team auseinanderfallen könnte, wenn Horner bleibt. Während des Saisonauftaktwochenendes in Bahrain wurde er auch mit Toto Wolff, dem Chef von Mercedes und einem alten Freund, gesehen. Dies ließ Zweifel an Max‘ Zukunft bei Red Bull aufkommen, trotz seines Vertrags mit dem Team bis 2028. Mercedes hat derzeit einen Platz für 2025 neben George Russell, nachdem Lewis Hamilton beschlossen hat, zu Ferrari zu wechseln.
Auf die Frage, ob er Verstappen bei Mercedes sehen könnte, antwortete Russell, dass jedes Team das bestmögliche Fahrerduo haben möchte. Er erkannte an, dass Max derzeit der beste Fahrer im Feld ist, daher würde jedes Team die Chance nutzen, ihn zu verpflichten. Russell glaubt jedoch, dass das Problem eher mit Verstappen und Red Bull zusammenhängt. Er erkannte an, dass hinter den Kulissen viele Dinge passieren und dass es nicht seine Angelegenheit ist. Russell äußerte sich aufgeregt über die Situation.
Verstappen war dominant in der Formel 1 und gewann die letzten drei Fahrerweltmeisterschaften sowie 19 von 22 Rennen in der letzten Saison. Beim Saisonauftakt in Bahrain schlug er seinen Teamkollegen Sergio Perez um über 22 Sekunden, startete von der Pole-Position, führte jede Runde an und fuhr die schnellste Runde.
Russell, der drei Saisons lang Hamiltons Teamkollege war, betrachtet Hamilton als den größten Fahrer aller Zeiten. Er glaubt, dass er neben Hamilton gute Arbeit geleistet hat und jeden Fahrer willkommen heißen würde, der ihn bei Mercedes ersetzt. Russell sieht es als Herausforderung und glaubt, dass er jeden im Feld schlagen kann.
Mehrere Fahrer wurden mit dem bald vakanten Mercedes-Platz in Verbindung gebracht, darunter ihr eigener Ersatzfahrer Mick Schumacher, Aston Martin-Veteran Fernando Alonso, Carlos Sainz, der Ferrari verlässt, um Platz für Hamilton zu machen, und Teenager Kimi Antonelli.
