Callum Ilott, Fahrer des JOTA Porsche 963 #12, äußerte seine Freude darüber, bei seinem Debüt im Hypercar-Rennen der FIA World Endurance Championship in Katar den zweiten Platz erreicht zu haben und dabei 1812 km zurückgelegt zu haben. Zusammen mit seinen Teamkollegen Will Stevens und Norman Nato sicherte Ilott das erste Hypercar-Podium des Teams in Katar und absolvierte sein erstes Rennen in dieser Kategorie. Der 25-jährige Ilott sagte: „Ich bin äußerst zufrieden mit unserem zweiten Platz insgesamt, der uns auch als bestes ‚privates‘ Team in der Wertung der FIA World Hypercar Championship auszeichnet. Das Hertz Team JOTA hat eine außergewöhnliche Arbeit geleistet und es war eine Freude, mit ihnen zusammenzuarbeiten. Sie haben mein Hypercar-Debüt sehr einfach gemacht und meine Teamkollegen Norman [Nato] und Will [Stevens] waren schnell und haben bewundernswert performt. Wir sind mit einem fantastischen Auto nach Katar gekommen, dank der harten Arbeit von JOTA während des Winters. Unser Porsche hat von Anfang an eine großartige Leistung gezeigt, angefangen beim Test nach dem Prolog, bei dem wir zwei Sessions angeführt haben.“
Vor seinem Start in Katar war Ilotts einzige Teilnahme an der WEC beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans 2021, bei dem er für Iron Lynx den dritten Platz in der GTE Am-Klasse belegte. Bei seinem ersten Qualifikationsversuch im Porsche #12 sicherte er sich einen Platz unter den Top-10 der Hyperpole und qualifizierte sich schließlich auf dem dritten Platz mit einer schnellsten Rundenzeit von 1:39.511. In Bezug auf seine Leistung kommentierte Ilott: „Ich habe es geschafft, die drittschnellste Zeit in der Hyperpole-Qualifikation zu erreichen und einen Startplatz in der zweiten Reihe zu sichern. Es war ein gutes Ergebnis für das Team. Ich glaube, es gab Potenzial für eine etwas bessere Zeit, aber considering it was my first qualifying session in a hypercar, bin ich mit dem Ergebnis zufrieden. Das Rennen selbst war unglaublich lang und anspruchsvoll. Wir haben unsere Strategie perfekt umgesetzt, eine solide Pace gehalten und uns von unseren Konkurrenten durch die Verlängerung unserer Stints unterschieden. Unsere Bemühungen haben sich ausgezahlt. Durch großartige Teamarbeit und strategische Entscheidungen konnte ich in den letzten Runden dem Fahrzeug, das auf dem zweiten Platz lag, näherkommen. Leider ist ihr Auto auf der vorletzten Runde stehen geblieben.“
Nach fast 10 Stunden Rennen in Katar hat ihr zweiter Platz sie an die Spitze der Weltmeisterschaftswertung der Hypercar-Teams katapultiert und dabei den Ferrari #83 AF Corse 499P, den Porsche #99 Proton Competition und ihr Schwesterfahrzeug, den #38 JOTA, überholt. Die nächste Etappe der Meisterschaft findet in Imola statt, eine sechsstündige Veranstaltung, die für den 21. April geplant ist. Ilott kommentierte: „Nun schauen wir mal, was Imola für uns bereithält. Es ist eine Strecke, die mir vertraut ist, da ich dort 2016 in der Formel 3 gefahren bin. Ich glaube nicht, dass sich seitdem viel verändert hat. Wir werden alle unser Bestes geben, um unseren Vorsprung in der Meisterschaft weiter auszubauen.“
