Lando Norris, der britische Fahrer von McLaren, war in einen kontroversen Vorfall während des Saudi-Arabien Grand Prix verwickelt. Obwohl er sichtbar vor seiner Startposition bewegt hatte, wurde Norris für einen Frühstart nicht bestraft. Die Rennaufsicht der FIA überprüfte verschiedene Daten und Videomaterial, bevor sie ihre Entscheidung traf. Obwohl es so aussah, als ob Norris vor dem Startsignal losgefahren war, zeigte der in seinem Auto installierte Transponder keinen Frühstart an. Gemäß Artikel 48.1 a) der Formel 1 Sportlichen Bestimmungen ist das Transponder-Lesen der maßgebliche Faktor zur Beurteilung eines Frühstarts. Daher wurden keine weiteren Maßnahmen gegen Norris ergriffen. Nach dem Rennen äußerte Norris Verwirrung über seinen Fehler und erklärte, dass er noch nie in einer ähnlichen Situation gewesen sei. Er führte sein Handeln auf reine Instinkte und die hohe Anzahl von Lichtern auf der Strecke zurück.
„Ich bin mir nicht sicher, ob ich etwas gesehen habe und mein Körper instinktiv darauf reagiert hat.
„Aber mit dem Adrenalin im Körper reagiert man auf alles, was einem begegnet.
„Wenn ich etwas gesehen oder ein anderes Signal bemerkt hätte, hätte ich danach gehandelt.
„Aber ich konnte rechtzeitig anhalten und es gab schon viele Gelegenheiten, bei denen Leute ohne Strafe angehalten haben.“
Norris verwandelte seine Startposition auf Platz sechs in einen achten Platz im Rennen.
Er entschied sich, während der anfänglichen Safety-Car-Phase auf der Strecke zu bleiben und führte kurzzeitig das Rennen an. Der McLaren-Fahrer musste jedoch einen obligatorischen Boxenstopp für einen kurzen Einsatz auf weichen Reifen machen.
Nachdem er das Rennen jedoch auf dem achten Platz wieder aufgenommen hatte, ließ der Vorteil der weicheren Pirelli-Reifen schnell nach und verhinderte weitere Fortschritte.
Trotzdem war Norris zufrieden mit dem strategischen Risiko seines Teams und erkannte an, dass es in der Vergangenheit Situationen gab, in denen McLaren nicht „mutig genug“ war.
„Wir wollten etwas Ungewöhnliches ausprobieren, anstatt auf Nummer sicher zu gehen“, erklärte er.
„Wir hätten eine beträchtliche Anzahl von Punkten gewinnen oder verlieren können. Am Ende haben wir einige verloren, aber manchmal ist das einfach so.“
„Es war ein Risiko, das es wert war, eingegangen zu werden, und ich glaube, es war die richtige Entscheidung.“
„Manchmal habe ich das Gefühl, dass wir zu vorsichtig spielen, daher ist es erfrischend, kühner zu sein und verschiedene Ansätze auszuprobieren. Ich bin zufrieden mit unserer Wahl.“
„Im Nachhinein war es vielleicht nicht die beste oder richtige Entscheidung. Aber ich bin zufrieden damit, wie wir unseren Plan umgesetzt haben.“
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