Mercedes a attribué plusieurs facteurs à l’exclusion de George Russell du Grand Prix de Belgique. L’équipe soupçonne que la planche sur la voiture de Russell, la W15, ait subi une usure et ait contribué à ce que la voiture soit en dessous du poids requis. Cela a entraîné la perte de la victoire de Russell dans la course de Formule 1 à Spa.
Russell a exécuté une stratégie de course à un seul arrêt à Spa-Francorchamps, dépassant son coéquipier Lewis Hamilton et assurant une victoire Mercedes 1-2. Cependant, lors des vérifications après la course, il a été découvert que la voiture de Russell pesait 1,5 kilogramme en dessous de la limite de poids minimum de 798 kg fixée par la FIA. Par conséquent, il a été inévitablement exclu de la course.
Mercedes a reconnu une erreur de calcul de leur part. Initialement, ils pensaient que l’usure accrue des pneus due à un arrêt au stand en moins pouvait expliquer le déficit de poids. Cependant, des investigations ultérieures ont révélé que l’usure de la planche et même la perte de poids de Russell étaient également des facteurs contributifs.
Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie sur piste de Mercedes, a exprimé sa déception face à la situation. L’équipe travaille actuellement à comprendre exactement ce qui s’est passé et collecte des données sur les poids des différents composants. Pendant une course, une voiture peut perdre du poids en raison de l’usure des pneus, de l’usure de la planche, de l’usure des freins et de la consommation d’huile. De plus, les pilotes eux-mêmes peuvent perdre du poids, et lors de cette course en particulier, Russell a connu une perte de poids importante.
Shovlin a précisé que les voitures de Russell et Hamilton pesaient le même poids avant la course, il n’y avait donc aucune raison de prévoir ce problème. La différence est apparue car la voiture de Russell a subi une usure des pneus plus importante, entraînant une perte de matériau plus importante sur la planche.
Mercedes a l’intention d’analyser les données collectées et de peaufiner ses processus afin de prévenir des incidents similaires à l’avenir. Shovlin a également rejeté les affirmations selon lesquelles la voiture plus légère de Russell lui aurait donné un avantage significatif en termes de temps au tour par rapport à Hamilton. Bien qu’il y ait un gain associé à une voiture plus légère, la différence de temps au tour est minime, se chiffrant en centièmes de seconde par tour. La légère différence de poids d’un ou deux kilos n’affecte pas de manière significative les temps au tour.
