Mercedes hat mehrere Faktoren für den Ausschluss von George Russell vom Großen Preis von Belgien verantwortlich gemacht. Das Team vermutet, dass der Plank auf Russells Auto, dem W15, Abnutzung erlitten hat und zum Unterschreiten des Mindestgewichts beigetragen hat. Dies führte dazu, dass Russell den Sieg im Formel-1-Rennen in Spa verlor.
Russell führte eine Ein-Stopp-Rennstrategie in Spa-Francorchamps durch, überholte seinen Teamkollegen Lewis Hamilton und sicherte einen Mercedes-Doppelsieg. Bei den Nachuntersuchungen nach dem Rennen wurde jedoch festgestellt, dass das Auto von Russell 1,5 Kilogramm unter dem Mindestgewichtslimit der FIA von 798 kg lag. Folglich wurde er zwangsläufig vom Rennen ausgeschlossen.
Mercedes hat einen Berechnungsfehler ihrerseits eingeräumt. Zunächst glaubten sie, dass der erhöhte Reifenverschleiß aufgrund eines fehlenden Boxenstopps das Gewichtsdefizit erklären könnte. Weitere Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass die Abnutzung des Planks und sogar Russells eigener Gewichtsverlust ebenfalls dazu beigetragen haben.
Andrew Shovlin, technischer Direktor von Mercedes Trackside Engineering, äußerte sich enttäuscht über die Situation. Das Team arbeitet derzeit daran, genau zu verstehen, was passiert ist, und sammelt Daten über die Gewichte der verschiedenen Komponenten. Während eines Rennens kann ein Auto aufgrund von Reifenverschleiß, Plankverschleiß, Bremsverschleiß und Ölverbrauch an Gewicht verlieren. Darüber hinaus können die Fahrer selbst an Gewicht verlieren, und in diesem speziellen Rennen hat Russell erheblichen Gewichtsverlust erlebt.
Shovlin stellte klar, dass die Autos von Russell und Hamilton vor dem Rennen das gleiche Gewicht hatten, daher gab es keinen Grund, dieses Problem zu erwarten. Die Diskrepanz entstand, weil Russells Auto einen höheren Reifenverschleiß hatte, was zu einem größeren Materialverlust am Plank führte.
Mercedes beabsichtigt, die gesammelten Daten zu analysieren und ihre Prozesse zu verfeinern, um ähnliche Vorfälle in Zukunft zu verhindern. Shovlin wies auch Behauptungen zurück, dass Russells leichteres Auto ihm einen signifikanten Vorteil in Bezug auf die Rundenzeit im Vergleich zu Hamilton verschafft habe. Obwohl es einen damit verbundenen Vorteil mit einem leichteren Auto gibt, ist der Unterschied in der Rundenzeit minimal und beträgt Hundertstel einer Sekunde pro Runde. Der geringe Gewichtsunterschied von ein oder zwei Kilogramm wirkt sich nicht signifikant auf die Rundenzeiten aus.
