ラッセルの勝利は、2つの挑戦に直面しても有効です。

数ヶ月先のフォーミュラ1ドライバーマーケットの未来を予測することは、困難な課題です。しかし、チームのボスやドライバーマネージャーは、将来のシナリオを考慮する責任があります。これにより、彼らは情報に基づいた決定を下し、現在の立場を理解することができます。契約上の合意があるにもかかわらず、いくつかの確実性が与えられる場合でもです。
それを念頭に置いて、仮説的ですがあり得る状況を探ってみましょう：
1. 2025年、キミ・アントネリがメルセデスのシートを獲得します。
2. アントネリはチームにすばやく適応し、予選でチームメイトを上回り、印象的なレース結果を収めます。
3. マックス・フェルスタッペンは、2025年のレッドブルの振るわないパフォーマンスまたは2026年のチーム内問題により、移籍の可能性が生じます。
このシナリオは、特にジョージ・ラッセルにとって懸念事項を引き起こします。ラッセルは、2024年のベルギーグランプリの優勝者であり、メルセデス帝国の自然な後継者と見なされてきました。
26歳のラッセルは、メルセデスで非常に成功したドライバーであり、チームとトト・ウォルフの両方から高い評価を受けています。しかし、彼の契約は2025年末に切れるため、現代のF1界の「フランチャイズドライバー」の中では例外的な存在です。
この状況は、ラッセルのベルギーでのパフォーマンスの重要性を浮き彫りにしています。彼が勝利を確保するだけでなく、メルセデスへの忠誠心と技術を示すことも重要です。
ウォルフは、もしヴェルスタッペンがチームに参加したいと望むなら、メルセデスは彼のために場所を作るだろうと公言しています。他のF1チームも同様の意向を持っているかもしれませんが、メルセデスは彼らの関心について最も透明性がありました。また、ヴェルスタッペンの周囲からは、メルセデスへの移籍が好意的に受け取られている兆候もあります。
しかし、メルセデスはまた、アントネリが彼らの長期計画の重要な一部であると強調しています。彼は、数年前にヴェルスタッペンを獲得するという逃した機会を補うために、自社で育った才能と見なされています。アントネリがラッセルのF1キャリアに脅威を与える可能性を示唆することは、ラッセルの成果を損なうかもしれません。アントネリはフォーミュラ2選手権で初年度に7位に入賞しましたが、ラッセルはより強力な競争相手の中でデビューシーズンでチャンピオンに輝きました。それにもかかわらず、メルセデスはアントネリの潜在能力を認識し、テストでのパフォーマンスに感銘を受けています。
最悪のシナリオを考えると、メルセデスは完全にドライバーラインアップを刷新し、ラッセルを置き去りにするかもしれません。しかし、これはメルセデスがF1に復帰して以来、ドライバー選択における保守的なアプローチに反するものです。
ハミルトンがメルセデスに到着したことは重要なクーデターでしたが、それは一部でミハエル・シューマッハの不確実な未来の影響を受けたものでした。ハミルトンとニコ・ロズベルグの分離の決定は、二人の不機能な関係にもかかわらず、ロズベルグが引退を選んだ時に生まれました。
バルテリ・ボタスの5年間の在籍は、ラッセルがウィリアムズとの3年契約を結んだ結果でした。しかし、メルセデスはこの取り決めに同意し、彼らのラインアップが自然に進化することを示しています。
最終的に、ラッセルのメルセデスでの将来は、彼がチームの長期的な解決策であることを証明する能力にかかっています。彼がメルセデスを成功に導くことができるドライバーであることを示すことができれば、なぜ彼らは外部のオプションをリスクとして受け入れるのでしょうか？
ラッセルは既に優れたF1ドライバーであり、ハミルトンとの印象的なパフォーマンスやレースでの勝利の実績があります。しかし、彼の全体的な耐久性には疑問が残っています。これは、彼がカナダGPでわずかに勝利を逃した際に明らかでした。
ハミルトンと比較すると、ラッセルは同じレベルの多様性を持っていないかもしれません。この比較は史上最高のドライバーに対するものですが、メルセデスはアントネリに関して興奮しているため、ハミルトンの後期キャリアバージョンを考慮に入れています。Belgium 2024は、F1での6シーズン後に彼の進歩が停滞しているという誤解を払拭するために、ラッセルにとって重要な意味を持っています。彼の戦略的な意思決定とレース中の実行は、プレッシャーに対処し勝利を確保する能力を示しています。
ラッセルの失格は、野心的な戦略を試みた結果であると主張する人もいますが、そのような主張は根拠がありません。ただし、パフォーマンスに寄与した可能性のある重量の不足や、レースがラッセルのスタンド管理を十分にテストしていないという懸念は妥当です。
勝てるレースを失った失望感にもかかわらず、メルセデスはラッセルを非難しません。トト・ウォルフはチームを代表して謝罪しました。F1のような競争環境では、将来を担う人々があなたの成功に感情的に投資していると有益です。
合理的な意思決定を重視するメルセデスの人々でさえ、ラッセルが困難な状況を勝利に変える能力を忘れません。これはまさに、フェルスタッペンのような人物がチームにもたらす品質です。
勝利はなくなってしまったかもしれませんが、思い出は残ります。もしメルセデスが彼をそこまで進めるなら、この経験は間違いなくラッセルにとってF1でのフリーエージェントになった場合に役立つでしょう。