Red Bull steht zu Beginn der Formel-1-Saison 2024 vor einem kleinen Rückschlag in ihrem Streben nach dem dritten aufeinanderfolgenden 1-2. Sergio Perez wurde aufgrund eines Vorfalls mit Nico Hülkenberg von der dritten auf die sechste Position auf dem Grid für den Australischen Grand Prix versetzt. Der Vorfall ereignete sich während Q1 in der engen Kurve Nummer 13, gegen Ende der Runde. Die Stewards stellten fest, dass Hülkenberg gezwungen war, langsamer zu werden und früher zu bremsen, weil Perez‘ Red Bull am Scheitelpunkt der Kurve langsamer war. Das Red Bull-Team versäumte es, Perez rechtzeitig auf Hülkenbergs Anwesenheit hinzuweisen, um eine Behinderung zu vermeiden.
Als Folge der Entscheidung sank Perez‘ Startposition von der dritten auf die sechste Position. Diese Positionsänderung erhöhte Lando Norris, Charles Leclerc und Oscar Piastri jeweils um eine Position. Hülkenberg äußerte nach dem Qualifying seine Unzufriedenheit mit dem Vorfall und behauptete, dass Perez nicht aufgepasst habe und verglich seine Handlungen mit einer „mexikanischen Siesta“. Hülkenberg glaubte jedoch nicht, dass Perez der alleinige Grund für seinen 16. Platz auf dem Grid war, da das Haas-Team bereits bei einem früheren Rennen Probleme hatte.
Perez, der in den beiden vorherigen Rennen der Formel-1-Saison 2024 jeweils hinter Verstappen den zweiten Platz belegte, musste immer von einer schlechteren Startposition aus aufholen. Er startete auf dem fünften Platz in Bahrain und dem dritten Platz in Saudi-Arabien. Trotz der Strafe glaubte Perez, dass in seiner Qualifying-Leistung in Australien noch mehr Potenzial steckte. Er erkannte an, dass sein erster Sektor nicht gut war und dass er es nicht geschafft hatte, die ganze Kombination bei seinem letzten Versuch zusammenzufügen. Perez blieb jedoch optimistisch und erwartete gespannt das Rennen, in dem er einen harten Kampf mit Ferrari und dem Rest des Feldes aufgrund des hohen Reifenverschleißes erwartete. Er glaubte, dass die Startposition im Moment keine entscheidende Rolle spielte.
