Sergio Perez behinderte Nico Hülkenbergs Runde während der ersten Qualifikationssitzung, nachdem Red Bull versäumt hatte, Perez rechtzeitig mitzuteilen, dass er das Haas-Auto passieren lassen sollte.
Perez hatte eine zufriedenstellende Leistung im Qualifying für den Grand Prix von Australien. Der mexikanische Fahrer sicherte sich einen Platz in der zweiten Reihe und belegte den dritten Platz hinter zwei anderen Fahrern. Der 34-jährige Fahrer erzielte für das Team aus Milton Keynes ein beachtliches Ergebnis in einer herausfordernden Sitzung. Aufgrund der Behinderung von Hülkenberg in Q1 wird Perez jedoch bestraft und auf dem Startgitter zurückversetzt.
Während Perez‘ erster Runde in Q1 blockierte er versehentlich Hülkenberg in Kurve 13. Der Haas-Fahrer war auf einer vielversprechenden fliegenden Runde, um in Q2 aufzusteigen. Leider wurde Perez zu spät informiert, um Hülkenberg passieren zu lassen, was sich negativ auf die Runde des deutschen Fahrers auswirkte. Die Stewards verhängten eine Grid-Strafe von drei Plätzen gegen Perez für diesen Vorfall.
Die Stewards erkannten an, dass Perez die Rennlinie nicht für Hülkenberg freigab, als dieser seine schnelle Runde fuhr. Als Folge musste Hülkenberg vom Gas gehen und früher bremsen. Außerdem stellte die Rennleitung nach Überprüfung von Perez‘ Teamfunk fest, dass Red Bull mehr auf das Auto vor Perez konzentriert war. Dementsprechend konnte Milton Keynes Perez nur anweisen, Hülkenberg passieren zu lassen, als der deutsche Fahrer bereits sehr nah war. Dadurch behinderte Perez unnötigerweise den 36-jährigen Haas-Fahrer. Die Stewards rechtfertigten die dreiplätzige Strafe als Maßnahme zur Aufrechterhaltung der Konsistenz mit ähnlichen Fällen in der Vergangenheit.
Nico Hülkenberg äußerte seine Unzufriedenheit darüber, dass er aufgrund des Vorfalls Q2 verpasste. Der deutsche Fahrer gab an, dass er aufgrund von Sergio Perez einige Zehntelsekunden auf seiner Runde verloren habe. Dies könnte Hülkenberg einen Platz in Q2 gekostet haben, während sein Teamkollege knapp in die zweite Sitzung kam.
Hulkenberg scherzte, dass Perez während des Vorfalls möglicherweise ein „mexikanisches Mittagsschläfchen“ gemacht habe. Ein Mittagsschläfchen bezieht sich auf ein kurzes Nickerchen am Nachmittag, das normalerweise nach dem Mittagessen gemacht wird. Der deutsche Fahrer glaubte, dass Perez einfach nicht in seine Spiegel geschaut habe, als er sich dem Red Bull Auto am Ende der Runde näherte.
Zweifellos wird das Rennen für Sergio Perez mit dieser Strafe schwieriger. Der 34-jährige Fahrer wird das Rennen nun vom sechsten Platz auf dem Gitter aus starten, hinter drei anderen Fahrern, darunter den beiden McLarens. Daher wird Perez am Sonntag eine außergewöhnliche Leistung zeigen müssen, um sicherzustellen, dass Red Bull die maximalen Punkte im australischen GP sichert.
