La décision de Carlos Sainz de signer avec Williams a eu un impact significatif sur le marché des pilotes de Formule 1 en 2025. Ce mouvement a déclenché une réaction en chaîne qui affectera plusieurs équipes et pilotes. Cela confirme également plusieurs autres résultats qui contribueront à mettre fin à ce qui a été une saison folle de F1 incroyablement imprévisible.
Williams avait Valtteri Bottas comme option de secours si Sainz ne rejoignait pas, mais ils sont également en pourparlers avec son équipe actuelle, que Sainz a refusée. Le nouveau patron d’Audi F1, Mattia Binotto, n’a pas encore exprimé son opinion sur qui devrait être le partenaire de Nico Hulkenberg, mais Bottas est sans aucun doute le choix le plus approprié. Il est le meilleur agent libre disponible, continue de performer à un niveau élevé, possède l’expérience dont l’équipe en difficulté a désespérément besoin et offre une continuité.
Les options de Sauber sont limitées. Zhou Guanyu pourrait éventuellement rester, mais même avec ses qualités de joueur d’équipe et malgré la malchance dont il a été victime cette saison, il n’a pas atteint le niveau de Bottas. Sauber devrait choisir parmi les pilotes rejetés par d’autres équipes, tels que Kevin Magnussen, ou parmi les jeunes espoirs comme Theo Pourchaire.
La chronologie de la décision de Sauber reste floue. Idéalement, ils devraient agir rapidement, peut-être même avant la fin de la pause estivale, car finaliser un accord avec Bottas devrait être relativement simple. Cependant, avec Binotto qui n’est pas encore en poste, l’attente pourrait se poursuivre.
Le pilote junior d’Alpine, Jack Doohan, a fait une bonne impression lors de ses sorties d’essais et a travaillé assidûment en coulisses avec des activités de simulateur. Il était en bonne voie pour obtenir un siège chez Alpine avant que Sainz ne se profile comme un prétendant. Maintenant que Sainz a choisi un chemin différent, on s’attend largement à ce que Doohan ait l’opportunité. Flavio Briatore, efficacement responsable de l’équipe dans son rôle de conseiller exécutif, a exprimé en privé son soutien à la candidature de Doohan.
Il y a d’autres prétendants, dont le pilote du championnat du monde d’endurance Alpine Mick Schumacher et Bottas, mais Doohan fait déjà partie de l’équipe de F1 et est dans une position favorable pour faire sa percée après une année à l’écart.
Sainz était considéré comme un candidat potentiel pour Mercedes, mais cette opportunité n’existait que si Kimi Antonelli n’était pas jugé prêt pour une promotion. Antonelli, un pilote de 17 ans, a impressionné par ses performances lors des essais de vieilles machines de F1 et a montré des progrès dans sa forme en F2. Il est maintenant très probable qu’il décroche le siège.
À moins que la poursuite de Max Verstappen par Toto Wolff ne conduise à des résultats inattendus pour 2025, tout indique une formation George Russell/Antonelli pour Mercedes l’année prochaine.
Le marché des pilotes de F1 a été le plus imprévisible de l’histoire, et il y a encore une chance pour une surprise de plus. Bien que Red Bull soit actuellement engagé avec Sergio Perez, il y a potentiellement la possibilité d’un changement après une série de quatre courses suivant les Grands Prix de Zandvoort, Monza, Bakou et Singapour. Si la position de Red Bull au championnat des constructeurs devient encore plus précaire, il y a une légère possibilité que Perez soit écarté, ce qui en ferait un facteur sur le marché des pilotes de 2025. Cependant, étant donné que la situation de Perez s’est stabilisée, il est probablement trop tard pour qu’il soit considéré par des équipes comme Sauber et Alpine, qui pourraient être potentiellement intéressées par un pilote de son niveau de compétence et d’expérience. Cela dit, bien sûr, si Perez est disposé à continuer en F1 en acceptant une position inférieure sur la grille.
L’accord de Sainz avec Williams signifie que Logan Sargeant, qui était déjà en train de partir, ne courra définitivement pas en F1 l’année prochaine. Le seul point positif pour le jeune de 23 ans est que l’annonce de Williams a déclaré qu’il continuerait à concourir pour eux lors des prochaines courses, confirmant qu’il ne serait pas remplacé pendant la pause d’août. Sargeant a rencontré des difficultés et il est légitime pour lui de souligner les défis d’évaluation de ses performances en raison des différences de spécification entre lui et Albon. Malgré des progrès après avoir atteint la parité, ses difficultés à Spa ont montré qu’il n’a pas été suffisamment constant pour sécuriser une place sur la grille de 2025. Par conséquent, il devrait rejoindre Magnussen et Zhou sur la touche de la F1 l’année prochaine.
