Der McLaren-Renningenieur von Daniel Ricciardo, Tom Stallard, erklärte, dass die Covid-19-Pandemie den australischen Fahrer vor seinem Start in Woking benachteiligt habe. Ricciardo, der einst von Red Bull als möglicher zukünftiger Weltmeister angesehen wurde, hatte enttäuschende Zeiten bei Renault und McLaren. Er musste zwei schwierige Saisons bei McLaren durchstehen, bevor er das Team früher als erwartet verließ. Stallard, der eng mit Ricciardo bei McLaren zusammenarbeitete, enthüllte, wie sich die Pandemie auf ihre Arbeitsbeziehung auswirkte.
Stallard erklärte, dass Ricciardo Ende 2020 während des zweiten Covid-19-Lockdowns zu McLaren stieß. Dies stellte Herausforderungen dar, da der 34-jährige Fahrer zu diesem Zeitpunkt in Los Angeles war. Das Team musste Videoanrufe durchführen, um mit Ricciardo zu kommunizieren und ihm technische Informationen zur Verfügung zu stellen. Die fehlende persönliche Interaktion behinderte jedoch die Entwicklung einer starken Verbindung zwischen dem australischen Fahrer und seinem neuen Team.
Nach Stallard ist es entscheidend, dass ein Team ein tiefes Verständnis für seinen Fahrer hat, einschließlich nonverbaler Hinweise. Er betonte auch, dass Formel-1-Fahrer keine Möglichkeit für umfangreiches Wintertraining haben, was Ricciardos Situation noch herausfordernder macht. Als Folge davon hatte Ricciardo während seiner zwei Saisons bei McLaren Schwierigkeiten.
Trotz Bemühungen, sich zu erholen, hatten McLaren und Ricciardo aufgrund der begrenzten Interaktion aufgrund der Pandemie Herausforderungen zu bewältigen. Dieser Mangel an Kommunikation könnte zu der enttäuschenden Leistung des australischen Fahrers für das in Woking ansässige Team beigetragen haben.
Ricciardo wurde für die Saison 2023 von einem anderen Fahrer ersetzt, was das Ende seiner Zeit bei McLaren markierte. Stallard gab zu, dass es einige Zeit dauerte, Ricciardos Abgang zu verarbeiten, da er eng mit ihm zusammengearbeitet hatte. Der Renningenieur äußerte Frustration darüber, dass er das Rätsel von Ricciardos Schwierigkeiten nicht lösen konnte, bevor er ersetzt wurde. Dennoch bleiben Stallard und Ricciardo Freunde und treffen sich weiterhin bei jedem Rennen.
Während seiner Zeit bei McLaren erlebte Ricciardo den Tiefpunkt seiner Karriere. Er konnte nicht mit der Leistung seines Teamkollegen mithalten. Allerdings nahm der australische Fahrer Anfang 2023 eine Auszeit und kehrte zur Halbzeit der letzten Saison mit AlphaTauri zurück. Ricciardo hat seit seiner Zeit bei McLaren eine Verbesserung gezeigt, hat aber noch einen langen Weg vor sich, um seinen früheren Erfolg wiederzuerlangen.
