Lando Norris, McLaren-Fahrer, ist der Meinung, dass das Team ab 2024 regelmäßig Podestplätze in der Formel 1 erreichen kann, sobald sie ihre erhebliche Leistungsschwäche bei niedrigeren Geschwindigkeiten angehen. Norris sicherte sich McLarens erstes Podium in Australien seit einem Jahrzehnt, während sein Teamkollege Oscar Piastri den vierten Platz belegte und damit den besten Saisonstart des Teams seit 2012 markierte. Beide Fahrer erkannten an, dass diese Leistung McLarens Wettbewerbsfähigkeit gegenüber Ferrari während des Rennens in Albert Park zeigte.
Trotz des Rückstands auf Charles Leclerc während der ersten Boxenstopps erklärte Norris, dass er das Tempo hatte, um die Ferrari-Fahrer herauszufordern. Er sagte: „Ich denke, wir haben erwartet, ein gutes Tempo zu haben, aber vielleicht nicht genug, um mit Charles mitzuhalten; ehrlich gesagt würde ich sagen, unser Tempo war heute wahrscheinlich etwas besser als Charles‘.“ Norris betonte, dass McLarens Fähigkeit, mit Ferrari zu konkurrieren, ein positives Zeichen für das Team ist, wenn man bedenkt, dass Ferrari derzeit ein schnelleres Auto hat.
Auch Piastri äußerte sich überrascht über McLarens Leistung und sagte: „Wir waren etwas schneller als erwartet, wir konnten mit den Ferraris mithalten, und das war eine positive Überraschung.“ Er hob weiterhin die Fähigkeit des Teams hervor, Ferrari nahe zu bleiben, als vielversprechendes Zeichen für die Zukunft.
Mit den Upgrades zur Mitte der letzten Saison ist McLarens Stärke in schnellen Kurven deutlicher geworden, was sie wieder in den Kampf an der Spitze des Feldes gebracht hat. Das Team erwartet ein noch wettbewerbsfähigeres Wochenende auf der schnellen und fließenden Strecke von Suzuka, wo Norris und Piastri 2023 einen Doppelpodiumsplatz erreichten.
Allerdings räumt Norris ein, dass McLaren seine Leistung in langsamen Kurven verbessern muss, um Teams wie Ferrari auf allen Arten von Strecken herauszufordern. Er sagte: „Wenn wir uns Suzuka letztes Jahr anschauen, war es eines unserer besten Wochenenden: zwei Autos auf dem Podium, nur Red Bull vor uns.“ Norris erkennt an, dass Red Bull und Ferrari derzeit einen Vorteil gegenüber McLaren haben, ist aber zuversichtlich, dass sie wettbewerbsfähig sein können, wenn sie auf Strecken antreten, die den Eigenschaften ihres Autos entsprechen.
McLarens Schwäche in langsamen Kurven ist ein entscheidender Bereich für Verbesserungen. Norris glaubt, dass sie, selbst wenn sie in diesem Bereich nur geringfügige Verbesserungen erzielen können, das Vertrauen haben werden, um um Podestplätze zu kämpfen und wertvolle Punkte in den meisten Rennwochenenden zu erzielen. Er erkennt an, dass es noch einige Bereiche gibt, die verfeinert werden müssen, aber das Team arbeitet aktiv daran, diese anzugehen, und ist optimistisch, dass sich die Dinge zusammenfügen werden.
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