Thierry Neuville führte die Wertung nach der ersten Etappe der Rallye Safari Kenya in der FIA World Rally Championship an. Der Hyundai-Fahrer schlug knapp seinen Teamkollegen Ott Tänak um 0,1 Sekunden, um die Spitzenposition zu sichern. Der amtierende Champion Kalle Rovanperä landete mit nur 0,7 Sekunden Rückstand auf Neuville auf dem dritten Platz. Neuville, der derzeit einen Drei-Punkte-Vorsprung in der Meisterschaft hat, ist sich der Herausforderungen bewusst, denen er sich bei der Rallye stellen wird, und hofft, technische Probleme oder Fehler zu vermeiden. Er fühlt sich gut vorbereitet und zuversichtlich in seinem Auto, während die Rallye beginnt.
Takamoto Katsuta, der einen Toyota GR Yaris fährt, erzielte die viertschnellste Zeit und lag nur 0,9 Sekunden hinter Rovanperä zurück. Hyundai’s Esapekka Lappi belegte den fünften Platz. Elfyn Evans, der derzeit den zweiten Platz in der Meisterschaftswertung belegt, landete auf dem sechsten Platz in seinem Toyota. Der junge Fahrer Adrien Fourmaux von M-Sport Ford Puma folgte Evans dicht auf den Fersen. Gus Greensmith führte die Kategorie WRC2 an und sicherte sich den achten Gesamtrang in einem Škoda Fabia RS. Grégoire Munster und Oliver Solberg belegten die Plätze neun und zehn.
Die Rallye wird am Freitagmorgen mit sechs weiteren Etappen fortgesetzt. Die herausforderndste Etappe des Tages wird die 31,50 km lange Kedong-Etappe sein, die die letzte Etappe sowohl der Morgen- als auch der Nachmittagsschleifen sein wird.
