Os playoffs da NASCAR Cup Series estão a pouco mais de um mês de distância, e a Team Penske tem seus três pilotos na disputa pelo campeonato. Ryan Blaney, o atual campeão da série, está liderando o caminho para a equipe, seguido por Austin Cindric e Joey Logano. À medida que a pós-temporada de 2024 se aproxima, Travis Geisler, diretor de competição da Team Penske, está avaliando a pontuação dos playoffs para avaliar o desempenho da equipe.
Blaney, com duas vitórias e 12 pontos nos playoffs, ocupa a posição mais alta entre os pilotos da Team Penske, atualmente em quinto lugar na tabela dos playoffs. Cindric, que fará sua segunda participação nos playoffs em três temporadas, tem sete pontos nos playoffs e uma vitória, o colocando em sétimo lugar na tabela. Logano, com seis pontos nos playoffs e uma vitória, está atualmente em nono lugar.
Geisler expressou confiança na velocidade e desempenho do time No. 12 de Blaney, afirmando que sua execução está alcançando sua velocidade. Ele acredita que, com alguns resultados diferentes em corridas anteriores, Blaney poderia ter ainda mais vitórias em seu currículo. Apesar disso, Geisler sente que a equipe está no caminho certo para se sair bem nos playoffs.
Blaney tem estado em excelente forma antes da pausa olímpica, garantindo duas vitórias em seis corridas e quase conseguindo uma terceira vitória no Indianapolis Motor Speedway. Ele subiu para o quinto lugar na classificação do campeonato, o que é crucial para ganhar pontos bônus no processo de reclassificação. O desempenho consistente de Blaney o tornou o destaque para a Ford e a Team Penske ao longo da temporada.
Geisler reconheceu que a equipe de Logano, especialmente o No. 22, precisa encontrar mais velocidade para ser competitiva nos playoffs. Embora se destaquem na execução e atenção aos detalhes, ter apenas uma vitória antes dos playoffs pode não ser o suficiente. Geisler enfatizou a importância de acumular pontos de bônus para ter uma chance de chegar aos quatro finalistas. Ele expressou a busca contínua da equipe por mais velocidade.
Logano e sua equipe enfrentaram um caminho desafiador para garantir seu lugar na pós-temporada, finalmente conquistando-o no Nashville Superspeedway em junho. Comparado à sua campanha vitoriosa de 2022, a equipe de Logano tem lutado para replicar seu sucesso em 2023, com apenas uma vitória e uma saída precoce dos playoffs. Eles continuam lutando para encontrar o equilíbrio certo e a velocidade certa para seu Ford Mustang.
Quanto à equipe de Cindric, Geisler destacou a necessidade de consistência geral. Embora tenham mostrado performances fortes, como em Gateway, eles também tiveram resultados inconsistentes. Geisler enfatizou a importância de suavizar os altos e baixos para melhorar seu desempenho geral.
Geisler reconheceu que cada equipe está enfrentando desafios diferentes, mas todos estão trabalhando juntos para se preparar para os fins de semana de corrida. Ele expressou o desejo de diminuir a diferença entre suas pistas fracas e fortes, garantindo que todas as equipes se apresentem no seu melhor.
Com quatro corridas restantes na temporada regular, os pilotos da Team Penske têm a oportunidade de acumular mais pontos nos playoffs. Uma vitória em qualquer uma dessas corridas lhes renderá cinco pontos nos playoffs, e uma vitória de estágio lhes renderá um ponto nos playoffs. A Team Penske tem como objetivo fazer história ao se tornar a primeira organização desde a Hendrick Motorsports a conquistar três campeonatos consecutivos da Cup Series.
