Martin Truex Jr. und Denny Hamlin kollidierten während des Rennens am Sonntag in Richmond. Truex Jr. stand kurz davor, sein erstes Rennen der Saison 2024 zu gewinnen, aber ein enttäuschender Neustart in der Verlängerung kostete ihn den Sieg. Sein Teamkollege Hamlin nutzte die Situation aus und gewann das Rennen dank eines schnellen Boxenstopps.
Hamlin’s Sieg war nicht nur auf den Boxenstopp zurückzuführen, sondern auch auf seine aggressive Verteidigung gegen Truex Jr. Während des Rennens soll Hamlin den Start verfrüht haben und später Truex Jr.’s Auto in Kurve zwei touchiert haben, was sowohl Hamlin als auch einem anderen Fahrer ermöglichte, Truex Jr. zu überholen und den zweiten und dritten Platz einzunehmen.
Truex Jr. ist für seinen Sportsgeist bekannt und wird in der Rennsportgemeinschaft sehr respektiert. Doch selbst die Besten können Frustrationen erliegen, und das ist dem Cup-Champion von 2017 passiert. Nach dem Rennen stieß Truex Jr. mehrmals gegen das Heck von Hamlins Auto während Hamlins Ehrenrunde und zeigte so seine Frustration.
In einem Interview nach dem Rennen kritisierte Truex Jr. seinen Teamkollegen und beschuldigte ihn, unfair zu agieren und den Start beim finalen Neustart verfrüht genommen zu haben. Truex Jr.’s Frustration ist gerechtfertigt, da er die Hälfte des Rennens angeführt hat, aber aufgrund eines Vorfalls mit Hamlin am Ende verloren hat.
Während des Rennens ließ Bubba Wallace, der für 23XI Racing fährt, Kyle Larson von Hendrick Motorsports in der vorletzten Runde drehen. Truex Jr. war nur Augenblicke davon entfernt, die weiße Flagge zu erhalten, als NASCAR eine Gelbphase anordnete und das Rennen in die Verlängerung zwang.
Truex Jr. verlor das Rennen in der Box, da Hamlins Team ihn schneller herausholen konnte als alle anderen. Andererseits hatte Wallace einen schlechten Neustart und landete trotz eines schnellen Autos außerhalb der Top-10.
Auch wenn es ungewöhnlich war, dass Truex Jr. Hamlin traf, ist es angesichts der Umstände verständlich. Der erfahrene Fahrer wird wahrscheinlich über den Vorfall hinwegsehen und sich darauf konzentrieren, einen Sieg im Rennen zu erringen, um seine Meisterschaftshoffnungen am Leben zu erhalten und einen Platz in den Playoffs zu sichern. JGR hat in den letzten Wochen konsequent schnelle Autos präsentiert, daher muss sich Truex Jr. keine Sorgen machen, wettbewerbsfähige Fahrzeuge zu haben, sondern sich vielmehr auf die Ausführung konzentrieren.
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