La vittoria di Russell gli è stata tolta dopo essere stato squalificato, mentre il suo compagno di squadra, il sette volte campione di Formula 1 Lewis Hamilton, ha ereditato la vittoria.
In parole semplici, secondo il regolamento, l’auto di Russell dovrebbe pesare almeno 798 kg senza carburante. Tuttavia, quando i commissari hanno prelevato un campione di 2,8 litri di carburante dall’auto, si è scoperto che pesava ancora 796,5 kg, anche con il carburante al suo interno. Questo era 1,5 kg in meno del peso consentito.
Nel rapporto di gara della Mercedes a seguito della squalifica, il direttore dell’ingegneria in pista Andrew Shovlin ha espresso la sua solidarietà per Russell e ha riconosciuto la sua impressionante performance. Shovlin ha dichiarato: “Non sappiamo ancora perché l’auto fosse sottopeso dopo la gara, ma indagheremo a fondo per trovare una spiegazione. Crediamo che la perdita di gomma dalla strategia di un pit stop possa aver contribuito, e lavoreremo per capire come sia accaduto. Tuttavia, non faremo scuse. È chiaramente inaccettabile e dobbiamo assicurarci che non accada più.”
La spiegazione di Shovlin sulla perdita di gomma come possibile motivo dell’auto sottopeso di Russell sembra essere la teoria più plausibile.
Durante un turno, le quattro gomme di un’auto possono perdere circa 1 kg di gomma, che le squadre tengono in considerazione nei loro calcoli pre-gara. Il circuito di Spa, essendo il più lungo del calendario della F1, combinato con il turno più lungo del previsto di Russell, potrebbe aver causato una perdita ancora maggiore di gomma.
Inoltre, a Spa, non c’è un giro di raffreddamento e le auto entrano nel vialetto dei box all’uscita della Curva 1. Ciò significa che non c’è opportunità per le auto di raccogliere i detriti di gomma, che avrebbero potuto compensare la perdita di peso delle gomme.
Un altro fattore da considerare è che la strategia preferita per il GP del Belgio era una strategia a due soste. Tuttavia, Mercedes e Russell hanno deciso di improvvisare durante la gara e hanno optato per una strategia a una sosta. Ciò significa che Mercedes potrebbe non aver preso in considerazione la perdita aggiuntiva di gomma dal set di pneumatici Hard di Russell utilizzato nel suo secondo e ultimo stint.
