Hamilton tuvo un excelente comienzo en el Gran Premio de Bélgica, partiendo desde el tercer lugar en la parrilla. Adelantó a Sergio Pérez y Charles Leclerc para tomar la delantera en la carrera.
A pesar de partir desde el sexto lugar en la parrilla, Russell adoptó un enfoque diferente con una estrategia de una sola parada, lo cual fue bastante poco convencional.
Russell merece elogios por hacer funcionar su estrategia de una sola parada al extender la vida de sus neumáticos duros en el segundo tramo. Sin embargo, Hamilton estaba decepcionado porque no pudo adelantar a su compañero de equipo, a pesar de tener mejores neumáticos. Adelantar fue difícil durante toda la carrera en Spa-Francorchamps.
Después de la carrera, Hamilton expresó su frustración ya que Mercedes le pidió que hiciera una parada a pesar de su creencia de que sus neumáticos aún estaban en buenas condiciones.
En una entrevista con Sky Sports F1, Hamilton felicitó al equipo y a Russell, reconociendo que este resultado será un impulso importante para todos en la fábrica. También admitió que Mercedes no esperaba tener un desempeño tan bueno, especialmente después de estar a un segundo de distancia durante las sesiones de práctica del viernes. Fue un logro notable asegurar un final de uno-dos antes del descanso de verano.
Dadas las circunstancias, Hamilton no anticipaba que Mercedes fuera competitivo este fin de semana en Spa.
«Fue una gran sensación tomar la delantera. Fue una sorpresa hacia el final, pero lo resolveremos internamente y seguiremos adelante», expresó el piloto británico, reflexionando sobre la desventaja estratégica que enfrentó.
«Durante la mayor parte de la carrera, George no fue realmente un contendiente. Si la estrategia se hubiera ejecutado correctamente, no habría estado en la mezcla. Sin embargo, es satisfactorio tener autos competitivos hacia el final», agregó con optimismo. «Todos podemos irnos al descanso de verano con la cabeza en alto y regresar más fuertes en la segunda mitad».
Reconociendo las circunstancias, el piloto de 39 años afirmó: «Es lo que es. Progresaré y disfrutaré de mi descanso».
Cuando se le preguntó sobre el rendimiento de Hamilton, el director del equipo Mercedes, Toto Wolff, explicó: «Me hubiera gustado ver a dos ganadores hoy, pero tuvimos que considerar a Leclerc y Norris para evitar ser superados. Esa fue la decisión que tomamos. George no tenía nada que perder y, dado que estábamos en quinta posición, tanto las estrategias de una parada como de dos paradas mostraban el quinto lugar, así que lo dejamos afuera».
Sin embargo, más tarde se descubrió que el auto de Russell no cumplía con los requisitos de peso, lo que resultó en su descalificación y, en última instancia, le otorgó la victoria a Hamilton.
En el informe de carrera de Mercedes, Hamilton expresó un sentimiento diferente, diciendo: «Por supuesto, es decepcionante para el equipo perder el 1-2, pero hay muchas cosas positivas para llevarse de hoy. El auto se sintió bien y tuvimos un mejor ritmo de lo esperado. Si bien había otros autos con un rendimiento similar, una vez que aseguramos el liderazgo, pudimos mantenerlo».
«Nos comprometimos con la estrategia de dos paradas y cubrimos a los que estaban directamente detrás de nosotros», continuó Hamilton, ecoando la explicación de Wolff. «George logró que la estrategia de una parada funcionara y, aunque me acerqué a él en las últimas vueltas, no pude adelantarlo debido al aire turbulento».
Hamilton se solidarizó con Russell, reconociendo: «No es ideal ganar una carrera por descalificación. Sin embargo, hemos vuelto a la lucha por las victorias en las últimas carreras. La competencia es increíblemente feroz ahora, así que debemos trabajar duro para luchar constantemente por las victorias. Sin embargo, podemos encarar el descanso de verano con impulso y una mentalidad positiva», concluyó el piloto de Mercedes.
