2024 Australischer Grand Prix, Freitag – Sam Bloxham
In seiner letzten Saison mit den Silberpfeilen, bevor er nächstes Jahr zu Ferrari wechselt, musste Hamilton aufgrund eines plötzlichen Ausfalls der Antriebseinheit beim Australischen Grand Prix zurücktreten, der später als irreparabel festgestellt wurde. Der Mercedes-Fahrer hat bisher fünfmal in Japan gewonnen.
Während einer Pressekonferenz auf der Suzuka-Strecke am Freitag äußerte der Teamchef des Mercedes F1-Teams, Toto Wolff, seine Enttäuschung und sagte: „Das gehört in die Tonne. Es handelt sich um einen äußerst seltenen Hardwarefehler, mit dem wir nicht gerechnet haben.“
Wolff erwähnte auch die Möglichkeit, möglicherweise eine weitere Antriebseinheit zu benötigen, je nachdem, wie sich die Saison entwickelt. Er erklärte: „Ob wir eine zusätzliche Einheit benötigen oder nicht, bleibt zu diesem Zeitpunkt unsicher.“
Der andere Mercedes-Fahrer, George Russell, war in einen Unfall in Melbourne verwickelt, was dazu führte, dass beide Mercedes-Fahrer zum ersten Mal seit fünf Jahren ein Rennen nicht beendeten.
Hamilton, der 2023 den dritten Platz in der Fahrerwertung der F1 hinter Max Verstappen und Sergio Perez belegte, kämpft derzeit auf dem 10. Platz in dieser Saison. In der ersten Trainingssitzung in Suzuka belegte er den fünften Platz, etwa eine halbe Sekunde hinter Verstappen.
Obwohl es nicht ungewöhnlich ist, dass Fahrer Strafen für das Überschreiten der Motorenkontingente erhalten, wirft der Verlust einer Antriebseinheit so früh im 24-Rennen-F1-Kalender Bedenken hinsichtlich der Zuverlässigkeitsprobleme von Mercedes in den letzten Saisons auf.
Nach der regenbeeinflussten FP2-Sitzung in Suzuka blieb Hamilton optimistisch und sagte: „FP1 war eine fantastische Sitzung für uns. Es war die beste Sitzung, die wir dieses Jahr hatten, und das Auto war großartig. Ich war positiv gestimmt und aufgeregt für FP2, da diese Strecke von allen Fahrern geliebt wird.“
Hamilton hat die Herausforderungen, mit denen sie in der Vergangenheit in Suzuka konfrontiert waren, anerkannt, aber die Verbesserungen, die das Team seit Australien vorgenommen hat, festgestellt. Er sagte: „Das Auto hat sich definitiv besser geschlagen. Wir haben an diesem Wochenende einen stärkeren Ausgangspunkt und hoffentlich können wir darauf aufbauen.“
Obwohl Hamiltons letztes Jahr mit Mercedes sich als das schlechteste erweist, scheint sein Wechsel zu Ferrari im Jahr 2025 gut getimed zu sein. Das Team hat vielversprechende Leistungen gezeigt, indem Carlos Sainz in Australien gewonnen hat und im Vergleich zur vorherigen Saison den Red Bulls näher gekommen ist. Sie liegen auch vor Mercedes in der aktuellen F1-Hierarchie, was vielversprechend für Hamiltons Übergang zu Ferrari ist.
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