Max Verstappen demonstrierte seine Favoritenrolle für die Pole-Position beim Japan Grand Prix mit einer dominanten Leistung während des FP3. Er führte die Zeitenliste an, mit seinem Teamkollegen Sergio Perez dicht dahinter auf dem zweiten Platz, was die Dominanz von Red Bull bestätigte.
Verstappen lag anfangs hinter Lewis Hamilton, der auf weicheren Pirelli-Reifen fuhr. Sobald Verstappen jedoch auf die weichen Reifen wechselte, überholte er Hamilton schnell und fuhr eine beeindruckende Rundenzeit von 1m29.563s. Perez beeindruckte ebenfalls und sicherte sich kurz darauf den zweiten Platz.
Trotz ihrer starken Leistung hatten beide Red Bull-Fahrer während der Session mit einigen Problemen zu kämpfen, darunter Probleme mit der Aufhängung und den Rückspiegeln.
Mercedes zeigte weiterhin vielversprechende Leistungen, wobei George Russell die drittbeste Zeit erzielte, dicht gefolgt von Hamilton auf dem vierten Platz. Russells Leistung verbesserte sich während der Qualifying-Simulationen deutlich und übertraf die seines Teamkollegen.
Mercedes konzentrierte sich auf die Optimierung der Reifenpräparation und die Ausbalancierung der Temperaturen an Vorder- und Hinterachse, was auf echten Fortschritt hindeutet. Es besteht jedoch die Sorge, dass ihre Leistung während des Qualifyings abnehmen könnte.
Fernando Alonso sicherte sich den fünften Platz, nachdem sein Aston Martin-Team über Nacht sein Auto aufgerüstet hatte. McLarens Lando Norris erreichte den sechsten Platz, nachdem er einen Fehler auf seiner ersten schnellen Runde gemacht hatte. Sein Teamkollege Oscar Piastri folgte dicht dahinter.
Ferrari blieb hinter den Erwartungen zurück, mit Carlos Sainz auf dem siebten Platz und Charles Leclerc auf dem zehnten Platz. Ferrari absolvierte ihre Qualifying-Simulationen später als ihre Konkurrenten, was zu Beschwerden von Leclerc über die Timing führte.
Yuki Tsunoda von Red Bull war der herausragende Fahrer unter den Top-Fünf-Teams und belegte den neunten Platz. Er übertraf seinen Teamkollegen Daniel Ricciardo, der früh in der Session ins Schleudern geriet. Alex Albon sicherte sich trotz anfänglichem Mangel an Vertrauen in das Auto den elften Platz. Logan Sargeant, der aufgrund eines früheren Unfalls ein modifiziertes aerodynamisches Paket hatte, beendete das Rennen auf dem neunzehnten Platz.
Valtteri Bottas von Sauber sicherte sich den zwölften Platz, während Esteban Ocon der bestplatzierte Alpine-Fahrer auf dem vierzehnten Platz war. Haas hatte eine enttäuschende Session, mit Nico Hülkenberg auf dem sechzehnten Platz und Kevin Magnussen, der frühzeitig von der Strecke abkam und als Letzter ins Ziel kam.
