SUZUKA, JAPAN – 6. APRIL: Der Teamchef des Red Bull Racing Teams, Christian Horner, spricht mit Mexikos Sergio Perez und Oracle Red Bull Racing in der Garage während des Qualifyings vor dem japanischen Formel-1-Grand-Prix auf dem Suzuka International Racing Circuit am 6. April 2024 in Suzuka, Japan. (Foto von Mark Thompson/Getty Images)
Der mexikanische Fahrer hatte eine herausfordernde Saison 2023, in der er Schwierigkeiten hatte, mit seinem Teamkollegen Max Verstappen mitzuhalten und mehrere frühe Ausscheidungen im Qualifying erlebte. Es gab sogar Gerüchte, dass er von anderen Fahrern ersetzt werden würde, aber keiner dieser Spekulationen erwies sich als wahr.
Jedoch war Perez’s Leistung in 2024 viel besser. Obwohl er immer noch nicht so schnell ist wie sein dreifacher Weltmeister-Teamkollege, hat er mit zwei zweiten Plätzen eine größere Konstanz gezeigt. Beim Australischen Grand Prix hatte er aufgrund eines Teils des Visiers eines anderen Fahrers, das den Boden seines RB20 behinderte, einen enttäuschenden fünften Platz.
Während des Qualifyings auf dem Suzuka International Racing Circuit sah es kurzzeitig so aus, als könnte Perez um die Pole-Position kämpfen. Leider konnte er sein Tempo im letzten Sektor nicht halten und landete weniger als eine Zehntelsekunde hinter Verstappen.
Verglichen mit 2023, als Perez es mehrmals nicht schaffte, in die finale Qualifying-Session zu gelangen, ist ein Start von der ersten Reihe ein positives Ergebnis. Perez äußerte sich zufrieden mit dem Ergebnis, gab jedoch zu, dass er gerne Verstappens Pole-Position übernommen hätte. Er sagte: „Wir hatten bisher ein gutes Wochenende und während des Qualifyings deutliche Fortschritte gemacht. Leider hatte ich auf meiner letzten Runde keinen sauberen Lauf, und das hat mir heute die Pole-Position gekostet.“
Perez betonte die Verbesserungen, die er und das Team seit dem letzten Jahr gemacht haben. Er erwähnte: „Der Wagen ist im Vergleich zum letzten Jahr viel besser, vor allem angesichts der anspruchsvollen Natur dieser Strecke. 2023 waren wir sieben Zehntelsekunden hinter Max, aber diese Saison ist alles anders und ich fühle mich selbstbewusster. Suzuka ist eine besondere Strecke und das heutige Qualifying hat viel Spaß gemacht.“
Ausblickend auf das Rennen hofft Perez, seinen Teamkollegen während der 53 Runden der Veranstaltung herauszufordern. Er schloss mit den Worten: „Max und ich waren das ganze Wochenende über gleichauf und ich glaube, dass wir morgen nah beieinander sein werden. Wir haben alles zu kämpfen.“
Der japanische Grand Prix soll am Sonntag, dem 7. April um 06:00 Uhr GMT (14:00 Uhr Ortszeit) beginnen. Kann Perez seinen ersten Sieg in der Formel-1-Weltmeisterschaft 2024 sichern?
