Robert Wickens und Harry Gottsacker feierten ihren Meisterschaftssieg am Ende der IMSA Pilot Challenge-Saison 2023. Leider war Wickens am Samstag in einen Unfall auf der Nürburgring Nordschleife verwickelt und wurde per Hubschrauber ins Krankenhaus zur Untersuchung geflogen.
Der Vorfall ereignete sich während des vierstündigen Langstreckenrennens, als Wickens‘ Hyundai Elantra N TCR mit den Armco-Leitplanken entlang der 15 Meilen langen Strecke kollidierte. Augenzeugen an der Strecke berichteten von der Ankunft eines Rettungshubschraubers an der Unfallstelle, der kurz darauf wieder abflog.
Bryan Herta Autosport gab kurz nach dem Unfall ein beruhigendes Update über Wickens‘ Zustand. Sie teilten die Nachrichten in den sozialen Medien mit, dass Wickens bei Bewusstsein und ansprechbar war. Sie erwähnten auch, dass er zur Vorsicht in ein nahegelegenes Krankenhaus gebracht wurde, um weitere Untersuchungen durchzuführen. Weitere Updates werden bekannt gegeben, sobald sie verfügbar sind.
Weniger als eine Stunde später gab BHA ein weiteres Update heraus, in dem sie informierten, dass Wickens zur Vorsicht die Nacht im Krankenhaus verbringen würde. In dem Beitrag wurde erwähnt, dass Wickens nach einer gründlichen Untersuchung und klaren Befunden zur Überwachung über Nacht im Krankenhaus bleiben würde.
Dieses Rennen auf dem Nürburgring in Deutschland war Wickens‘ erstes, und er war begeistert, eine weitere Strecke von seiner Liste streichen zu können. Trotz seiner Querschnittlähmung hat Wickens in den letzten drei Jahren ein bemerkenswertes Comeback im Rennsport geschafft. Er fährt ein modifiziertes Auto, das es ihm ermöglicht, Bremse und Gaspedal mit manuellen Steuerungen zu bedienen.
Wickens fühlte sich am Samstagabend gut genug, um eine Stellungnahme in den sozialen Medien zu teilen, in der er sich für die erhaltenen Nachrichten bedankte und dem Strecken- und Krankenhausteam für ihre Fürsorge dankte. Er versicherte allen, dass es ihm gut gehe und er sich während des Wochenendes unter ihrer Aufsicht ausruhen werde. Er drückte seine Vorfreude aus, wieder auf die Strecke zu kommen und seine Arbeit mit BHA fortzusetzen.
Wickens, der 2018 bei einem schweren Unfall in der IndyCar eine Wirbelsäulenfraktur erlitt und seine unteren Gliedmaßen nur eingeschränkt nutzen kann, ist derzeit der Champion der IMSA Michelin Pilot Challenge TCR-Serie. Nach Jahren der Rehabilitation gab er sein Meisterschaftsdebüt 2022. Sein Entschlossenheit, Widrigkeiten zu überwinden und zum Rennsport zurückzukehren, hat viele Menschen inspiriert und er hofft immer noch, in Zukunft wieder in der IndyCar zu fahren.
