Max Verstappen, der Rennsieger, feierte seinen Sieg auf dem Podium des japanischen Grand Prix. Die Veranstaltung der Formel 1 Weltmeisterschaft fand am 7. April 2024 in Suzuka, Japan statt.
Verstappen reagierte auf Toto Wolffs Aussagen, dass er den Formel 1 Titel im Jahr 2024 gewinnen werde, nach seinem dritten Sieg in vier Rennen. Seit der Einführung der Ground-Effect-Autos ist Red Bull Racing die dominierende Kraft im Sport und hat in der vorherigen Saison bis auf zwei Rennen alle gewonnen.
Obwohl Verstappen Red Bull in den ersten beiden Rennen dieser Saison zu einem 1-2-Finish führte, wurde seine Meisterschaftsführung in Australien durch ein Bremsproblem beeinträchtigt, das ihn zum Rücktritt vom Rennen zwang. Allerdings gelang ihm in Suzuka ein bemerkenswertes Comeback, indem er von der Pole-Position startete und einen dominierenden Sieg sicherte. Sergio Perez‘ Leistung trug ebenfalls zum Erfolg von Red Bull bei, indem er Punkte maximierte.
Verstappen äußerte seine Zufriedenheit mit dem Sieg und erklärte, dass es ein paar Runden dauerte, sich an die Leistung des Autos anzupassen. Er lobte jedoch das Team dafür, dass es vor der Qualifikation bedeutende Änderungen am Auto vorgenommen hatte, die sein Fahrerlebnis verbesserten. Anpassungen während des ersten Stints des Rennens erhöhten seinen Komfort weiter und ermöglichten es ihm, bei Bedarf zu pushen und seine Reifen zu schonen. Verstappen fühlte sich wettbewerbsfähig auf den Reifenmischungen Medium und Hart.
Trotz der Pole-Position hatte Verstappen anfangs Bedenken hinsichtlich des Renntempos des Red Bull Autos während des Trainings. Das Team nahm jedoch nicht näher genannte Änderungen vor, die das Gleichgewicht und die Fahrbarkeit des Autos erheblich verbesserten. Verstappen räumte ein, dass er keine spezifischen Details zu den Modifikationen nennen kann, aber sie machten letztendlich das Autofahren angenehmer und erhöhten seine Kontrolle.
Als er nach den Veränderungen im Setup gefragt wurde, betonte Verstappen die Bedeutung, ständig nach Verbesserungsmöglichkeiten zu suchen. Er hob hervor, dass die Entscheidung des Teams, die Konfiguration des Autos zu ändern, zu einer besseren Haftung führte, die eine entscheidende Rolle für seinen Erfolg spielte.
Verstappen erklärte, dass sein Sieg in Japan keine „Erleichterung“, sondern vielmehr ein befriedigender Erfolg war. Er betonte die Bedeutung eines Sieges in Japan angesichts der starken Unterstützung der Fans und der Präsenz von Honda. Verstappen räumte ein, dass das vorherige Rennen in Melbourne ein Rückschlag war, drückte jedoch seine Entschlossenheit aus, gut zu performen und in jedem Rennen zu gewinnen.
Trotz seiner konstanten Pole-Positionen und seiner aktuellen Führung in der Gesamtwertung wies Verstappen die Idee zurück, dass er seinen Titel garantiert behalten wird. Er verwies auf positive Kommentare von Mercedes-Teamchef Toto Wolff, betonte jedoch, dass die Saison noch lange ist und er es vorzieht, sich auf ein Rennen nach dem anderen zu konzentrieren. Verstappen räumte ein, dass es Strecken geben kann, auf denen seine Leistung nicht so stark ist, aber sie werden auch in diesen Rennen versuchen, ihre Punkte zu maximieren.
