George Russell, ein Fahrer für das Mercedes Formel-1-Team, verteidigte die strategischen Entscheidungen des Teams während des japanischen Grand Prix. Trotz einiger fragwürdiger Entscheidungen glaubt Russell, dass es die richtige Wahl war, mit dem harten Reifen zu starten, da dies Flexibilität in Bezug auf die Rennstrategie ermöglichte. Er gibt zu, dass der erste Stint herausfordernd war, da er hinter seinem Teamkollegen Lewis Hamilton feststeckte. Er glaubt jedoch, dass sie nach dem ersten Boxenstopp in einer guten Position waren, um die vor ihnen liegenden Autos herauszufordern. Russell erwähnt auch, dass er auf Fernando Alonso traf, der geschickte Taktiken einsetzte, um ihn am Überholen zu hindern. Er lobt Alonsos Strategie und sagt, dass dies zum Rennsport gehört.
Russell wagte auf Runde 50 einen kühnen Schritt gegen Piastri in der Schikane, was zu Kontakt führte und den McLaren von der Strecke abkam, aber seine Position behielt. Russell nutzte jedoch Piastris Fehler in derselben Schikane auf der vorletzten Runde aus, um den Australier auf der letzten Runde zu überholen und den siebten Platz zu sichern.
Obwohl beide Fahrer von den Stewards für ihre Kollision freigesprochen wurden, äußerte Russell seine Überzeugung, dass Piastri für seinen früheren Fehler bestraft hätte werden sollen. Russell gab zu, dass sein Manöver spät war und zu Kontakt führte, betonte jedoch, dass genügend Platz für beide Autos war und Piastri ohne Positionsverlust weiterfuhr.
Russell sagte: „Ich wäre mehr verärgert gewesen, wenn ich das Rennen hinter ihm beendet hätte. Weder wir noch er haben etwas durch den Vorfall gewonnen oder verloren.“
Trotz einer weiteren enttäuschenden Leistung im Jahr 2024 blieb Wolff, der Leiter des Mercedes-Teams, optimistisch und hob die signifikanten Fortschritte hervor, die das Team in Suzuka gemacht hatte. Er äußerte sein Vertrauen darauf, dass Mercedes sich in den kommenden Rennen weiter verbessern werde.
Russell stimmte Wolffs Einschätzung zu und erklärte, dass Mercedes im Vergleich zu Red Bull und den anderen Top-Teams auf der falschen Seite enger Margen lag. Er glaubte, dass das Qualifying entscheidend sein würde, um die endgültigen Ergebnisse zu bestimmen, da nur eine oder zwei Positionen den dritten vom achten Platz auf der Startaufstellung trennten. Russell betonte die Bedeutung einer Qualifikation an der Spitze des Feldes und erkannte an, dass Mercedes noch Arbeit leisten müsse, um die Führungsposition herauszufordern.
Er fügte hinzu: „Wir sind nicht zufrieden damit, um den zweiten Platz zu kämpfen. Wir müssen weiterhin Druck machen. Ich glaube jedoch, dass die kommenden Strecken, einschließlich China, für uns im Vergleich zu den drei vorherigen Rennen günstiger sein werden.“
