Max Verstappen diskutierte während des japanischen Formel-1-Grand-Prixs mit Ingenieur Gianpiero Lambiase über seine Funkkommunikation, die ihn dazu inspirierte, eine Setup-Diskrepanz zu lösen. Nach einer roten Flagge, die durch einen Unfall von Daniel Ricciardo und Alex Albon in der ersten Runde verursacht wurde, entschieden sich Verstappen und Red Bull, Anpassungen am Setup für den Rennneustart vorzunehmen. Teamchef Christian Horner enthüllte später, dass sie den Winkel des vorderen Flügels von Verstappens RB20 geändert hatten. Kurz nach dem Neustart sprach Verstappen jedoch über das Teamradio und schlug eine kleine Änderung vor: „Ja, vielleicht ist ein oder zwei Klicks weniger gut.“ Lambiase antwortete auf humorvolle Weise: „Ich sage nicht, dass ich es dir gesagt habe, aber verstanden. Danke.“
Auf die Frage nach diesem humorvollen Austausch mit seinem Renningenieur erklärte Verstappen: „Wir hatten eine Diskussion, nicht unbedingt einen Streit, aber er hat in Frage gestellt, ob ich mir sicher über die Anpassung war.“ Verstappen gab zu: „Ich war zuversichtlich in meiner Entscheidung, aber es stellte sich heraus, dass sie falsch war. Also hatte er recht. Das motiviert mich jedoch auch, denn auch wenn ich nicht vollkommen zufrieden mit dem Gleichgewicht bin, werde ich mich bemühen, konsequent zu sein, ohne mich zurückzustreiten.“ Verstappen betonte die positive Beziehung, die er zu seinem Ingenieur hat, und sagte: „Wir haben eine großartige Beziehung und es funktioniert gut so.“
Es ist interessant zu bedenken, dass Verstappen zusätzliche Motivation braucht, um einen Grand Prix zu gewinnen, eine Leistung, die er bereits 57 Mal erreicht hat. Der Red Bull RB20 bleibt das dominierende Auto, und Verstappen übertraf seinen Teamkollegen Sergio Perez über die 53 Runden in Suzuka am Sonntag. In Bezug auf seine siegreiche Leistung kommentierte Verstappen: „Es war sehr, sehr befriedigend. Der entscheidende Teil war natürlich der Start, um die Führung zu behalten. Und danach verbesserte sich das Auto für mich im Rennverlauf. Ich bin mir nicht sicher, ob es an den herannahenden Wolken lag, aber es war fantastisch. Alles lief gut – die Boxenstopps, die Strategie. Es hätte nicht besser sein können!“
Ein motivierter und entschlossener Verstappen, der harmonisch mit seinem Renningenieur zusammenarbeitet, stellt für seine Konkurrenten eine beunruhigende Aussicht dar, während sie sich auf das nächste Rennen in Shanghai in weniger als zwei Wochen vorbereiten.
