Denny Hamlin hat immer offen über die enttäuschende Renn-Erfahrung mit den Next-Gen-Autos auf Kurzstrecken gesprochen. Das kürzliche Cook Out 400 in Martinsville hat dieses Problem erneut verdeutlicht. Abgesehen von einigen gelegentlichen Momenten der Spannung mangelte es dem Rennen an Unterhaltung. Die Schwierigkeit für Fahrer, zu überholen, und der Mangel an Reifenabnutzung waren die Hauptfaktoren, die zu dem enttäuschenden Rennen beitrugen, ein Trend, der seit 2022 anhält.
Als erfahrener Fahrer bei Joe Gibbs Racing hat Hamlin persönlich die Herausforderungen des aktuellen Rennpakets erlebt. Er kritisierte NASCAR für die Autoprobleme und führte den Mangel an Unfällen und Gelbflaggen auf diese Probleme zurück. Er forderte den Verband auf, diese Probleme schnell anzugehen und zu beheben, und ermutigte die Rennsportgemeinschaft, ihre Bedenken zu äußern, anstatt zu schweigen.
Hamlin war nicht allein in seiner Unzufriedenheit mit dem Rennprodukt in Martinsville. Andere Fahrer, einschließlich des NASCAR Cup-Champions von 2021, kritisierten ebenfalls, dass Rennen hauptsächlich auf die Streckenposition fokussiert sind. Sie betonten die Notwendigkeit sofortiger Maßnahmen, um diese Probleme im Sport anzugehen.
Um die Schwierigkeiten während des Rennens zu veranschaulichen, gab Hamlin ein Beispiel für seine eigenen Schwierigkeiten. Trotz eines überlegenen Autos fand er es herausfordernd, den Fahrer von Team Penske in den letzten Runden des Rennens zu überholen. Er erwähnte sogar, dass er aufgrund der Begrenzungen des Autos keinen Bump-and-Run-Manöver ausführen konnte.
Als Mitbesitzer von 23XI Racing setzt sich Hamlin seit einiger Zeit für eine Änderung des NASCAR 7th Generation Autos ein. Bisher wurde jedoch kaum Fortschritt erzielt. Eine Erhöhung der Leistung oder die Einführung von Reifen mit höherem Verschleiß könnten mögliche Lösungen für das Problem bieten. NASCAR sollte diese Probleme schnell angehen, da der aktuelle Zustand nicht nachhaltig ist.
