Hayden Paddon verteidigt seinen Titel in der Europameisterschaft im Rallyesport (ERC). In dieser Saison führt die ERC mehrere Änderungen ein, darunter neue Veranstaltungen, Fahrer, Teams, Autos und Regeln. Die erste Etappe der acht Veranstaltungen umfassenden ERC-Saison, die V-Híd Rally Hungary, findet vom 12. bis 14. April in der Stadt Veszprém statt. Dieses Rallye war zuvor mit Asphaltstrecken ausgestattet, ist nun jedoch eine reine Schotterveranstaltung. Neben der Beitrag zur Gesamtwertung der ERC wird die V-Híd Rally Hungary auch Teil der Zeitpläne der FIA ERC3, FIA ERC4, FIA Junior ERC und des neu eingeführten Fiesta Rally3 Trophy sein. Die Europameisterschaft der Reifenhersteller des FIA wird die Beteiligung der vier ERC-Reifenpartner Hankook, Michelin, MRF und Pirelli umfassen. Acht Hersteller, darunter Citroën, Hyundai, M-Sport-Ford, Opel, Peugeot, Škoda, Toyota und Volkswagen, werden in der FIA-Rallye-Kategorie vertreten sein.
Die drei besten Teilnehmer der ERC-Saison 2023, Hayden Paddon, Mārtiņš Sesks und Mads Østberg, kehren alle zurück, um im europäischen Meisterschaftskampf weiterhin erfolgreich zu sein. Titelverteidiger Paddon, zusammen mit Beifahrer John Kennard, hat beim BRC Racing Team unterschrieben, das mit Pirelli-Reifen ausgestattet ist, um einen Hyundai i20 N Rally2 zu fahren. Paddon erwartet in diesem Jahr eine härtere Konkurrenz, freut sich jedoch darauf, seine Leistung bei Veranstaltungen zu verbessern, bei denen er bereits Erfahrung hat.
Der lettische Fahrer Sesks wird seine Partnerschaft mit MRF-Reifen fortsetzen, wechselt jedoch vom Škoda Fabia RS Rally2 zum brandneuen Toyota GR Yaris Rally2. Sesks erwartet eine Lernkurve, während das Team sich an das neue Auto anpasst und sich auf die zunehmenden Asphaltstrecken während der Saison vorbereitet. Er ist jedoch entschlossen, sich gründlich vorzubereiten und hart zu arbeiten, um eine starke Saison zu gewährleisten.
Der norwegische Fahrer Østberg, der das TRT Racing Team vertritt, wird auf seinem Citroën C3 Rally2 Michelin-Reifen verwenden. Nachdem er die letzte Etappe der Saison bei der Rallye Ungarn 2023 gewonnen hat, beabsichtigt Østberg, diesen Schwung in die Saison 2024 mitzunehmen. Er drückt seine Liebe zur ERC aus und betont das hohe Wettbewerbsniveau und die spannende TV-Berichterstattung. Østberg freut sich darauf, erneut an der Meisterschaft teilzunehmen.
Zusätzlich zu Paddon, Sesks und Østberg werden voraussichtlich mehrere andere Fahrer um Erfolg in der ERC kämpfen. Jon Armstrong, der ungarische Fahrer Miklós ‚Mixi‘ Csomós, Mathieu Franceschi, Mikko Heikkilä, Efrén Llarena, Andrea Mabellini, Miko Marczyk, Filip Mareš, Simone Temestini und Simon Wagner gehören zu den Fahrern, die voraussichtlich im Vordergrund des Wettbewerbs bei der V-Híd Rallye Ungarn stehen werden.
