Die Partnerschaft zwischen Honda und Red Bull hat bereits zu drei Weltmeisterschaften für Verstappen geführt, mit der Erwartung weiteren Erfolgs in den Jahren 2024 und 2025. Honda hat Andeutungen gemacht, dass es in Zukunft möglicherweise eine Zusammenarbeit mit Max Verstappen bei Aston Martin geben könnte, einem Formel-1-Team, für das sie ab 2026 Motoren liefern werden. Dieser potenzielle Schritt erfolgt nach einer erfolgreichen Partnerschaft mit Red Bull, die 2019 begann und in der Honda eine entscheidende Rolle bei Red Bulls Meisterschaftssiegen spielte, insbesondere während der intensiven Saison 2021 gegen Lewis Hamilton.
Trotz des Rückzugs aus der Formel 1 vor der Saison 2021 wurde Honda aufgrund der Einführung neuer Motorenregeln für 2026 wieder in den Sport gelockt. Als Folge davon haben sie sich mit Aston Martin zusammengetan. Derzeit scheint die Fahreraufstellung von Aston Martin stabil zu sein, nachdem Fernando Alonso kürzlich einen mehrjährigen Vertrag unterzeichnet hat und erwartet wird, dass Lance Stroll auf unbestimmte Zeit bleibt. Honda hat jedoch die Idee in Betracht gezogen, dass Verstappen zu Aston Martin wechseln könnte und möglicherweise Alonso in Zukunft ersetzen könnte.
Watanabe, ein Vertreter von Honda, äußerte sich zu dieser Angelegenheit und sagte: „Ich glaube nicht, dass dieser Tag in naher Zukunft kommen wird, aber wenn beide Parteien ihre Aktivitäten in der Formel 1 fortsetzen, hoffen wir, eines Tages wieder zusammenzuarbeiten. Es ist eine sehr starke Beziehung. Wir haben gegenseitiges Vertrauen und die Honda-Mitarbeiter lieben Max. Wir sind sehr stolz darauf, mit Max zusammenzuarbeiten, also werden wir ihn in Zukunft vermissen.“
Er betonte die verbleibende Zeit mit Verstappen bei Red Bull und bekräftigte sein Engagement, gemeinsam eine weitere Meisterschaft zu gewinnen. „Aber wir haben noch zwei weitere Jahre zusammen und versprechen, unser Bestes zu geben, um mit Max und Red Bull eine weitere Weltmeisterschaft zu gewinnen. Er ist unglaublich wichtig. Derzeit ist er der Nummer-eins-Formel-1-Fahrer. Natürlich sind auch das Teammanagement und die Maschine wichtig, aber die Kombination ist entscheidend und Max ist ein wesentliches Puzzlestück.“
Einer der Höhepunkte dieser Partnerschaft war Verstappens Sieg beim österreichischen Grand Prix 2019, der Hondas erster Sieg in der Formel 1 seit über zehn Jahren war. Im Rückblick auf diesen Meilenstein erinnerte sich Watanabe: „Mein denkwürdigster Moment war, als er auf das Honda-Logo auf dem Podium am Red Bull Ring in Österreich zeigte. Ich war dort und dieser Tag war für mich unglaublich besonders.“
Er schloss mit der Betonung von Verstappens Dankbarkeit gegenüber Honda und sagte: „Er denkt immer an Honda und drückt uns oft seine Dankbarkeit aus. Er teilt seine Gedanken über Honda mit der Welt, was für alle Menschen, die bei Honda arbeiten, wichtig ist.“
