Tutti conoscono le Silver Arrows di Auto Union, le leggendarie vetture da corsa del Grand Prix degli anni ’30. Ma ciò che quasi nessuno sa è che era stata pianificata anche una versione sportiva, approvata per l’uso su strada, con un motore a 16 cilindri: l’Auto Union Type 52.
Tuttavia, nonostante sia stata concepita oltre 90 anni fa, è solo ora che Audi Tradition ha costruito il modello conosciuto come “Schnellsportwagen”, una vettura sportiva progettata per le strade che è stata presentata per la prima volta al pubblico nell’ultima edizione del Goodwood Festival of Speed a metà luglio nel Regno Unito.
L’Auto Union Type 52, come è stato chiamato il progetto, era destinato ad essere venduto ai clienti per le corse a lunga distanza, come la Mille Miglia, o nelle competizioni di auto sportive, come le gare di resistenza a Spa-Francorchamps o Le Mans. Si parlava anche della possibilità che il modello fosse una vettura da corsa di fabbrica.
Già alla fine del 1933, l’ufficio di progettazione di Porsche sviluppò i primi schizzi di design, che assunsero una forma più concreta nel 1934. I responsabili del progetto decisero di costruire un veicolo di prova, ma per quanto ne sappiamo oggi, ciò non si concretizzò mai. Il progetto fu abbandonato nel 1935 e la sua traccia andò persa negli archivi di Audi e Porsche. Ma i creatori lasciarono registrato su carta molto lavoro innovativo. Si basava sulla tecnologia della vettura da corsa Grand Prix che veniva sviluppata contemporaneamente: il telaio dell’Auto Union Type 52 era progettato come una struttura a scala con un motore centrale. Fu utilizzato il gruppo motopropulsore dell’Auto Union Type 22, ma la compressione del potente motore a 16 cilindri fu ridotta per consentire all’auto di funzionare con benzina normale. Allo stesso tempo, gli ingegneri ridussero il rapporto di trasmissione del compressore Roots.
Il motore dell’Auto Union Type 52 avrebbe dovuto erogare circa 200 CV da una cilindrata di 4,4 litri a 3.650 giri/min. La sua coppia massima di 436 Nm veniva raggiunta appena sopra i 2000 giri/min. Rispetto al leggendario modello di Grand Prix, la potenza era ridotta, ma l’eccellente prestazione gli avrebbe permesso di raggiungere, come calcolato dagli ingegneri, circa 200 km/h, il che dimostra che lo Schnellsportwagen avrebbe mantenuto fede al suo nome. All’epoca, sarebbe stato uno dei veicoli stradali più potenti destinati alle competizioni sportive, un vero “Schnellsportwagen”.
Audi ha commissionato Crosthwaite & Gardner per costruire l’Auto Union Type 52 basandosi su documenti, progetti e bozzetti di design d’archivio. Gli esperti britannici del restauro hanno anche curato le Silver Arrows per la collezione di veicoli storici di Audi e, dopo diversi anni di lavoro, hanno completato la costruzione della Schnellsportwagen nel 2023.
Mentre il motore, la trasmissione e il cambio a 5 marce sono stati ereditati dal modello destinato al Gran Premio, gli ingegneri hanno optato per diverse soluzioni tecniche per la sospensione e l’ammortizzazione. Invece di una combinazione di molle trasversali e ammortizzatori a frizione come nell’Auto Union Type 22, il Type 52 utilizza una sospensione di molle a torsione longitudinale in combinazione con ammortizzatori idraulici. Durante lo sviluppo, il serbatoio del carburante da 29 galloni è stato spostato sotto i sedili. Nell’auto da corsa del Gran Premio, il serbatoio significativamente più grande si trova direttamente dietro il pilota, al centro di gravità del veicolo, conferendo alle Frecce d’Argento una distribuzione del peso ideale, che il serbatoio sia pieno o vuoto. Sia l’Auto Union Type 52 che il Type 22 utilizzano freni a tamburo su tutte e quattro le ruote con cerchioni a raggi.
“Questa macchina emoziona le persone con il suo design e la sua tecnologia. Per me, è un’auto da sogno assoluta. Purtroppo, nel suo tempo, è rimasta solo un sogno – un sogno che ora, a 90 anni di distanza, siamo riusciti a realizzare. L’Auto Union Type 52 dimostra l’ingegnosità dei suoi creatori e l’innovazione tecnologica dell’epoca. Poter vivere l’esperienza della Schnellsportwagen dal vivo è un grande piacere per me,” ha detto Stefan Trauf, Direttore di Audi Tradition.
Vale la pena notare che Auto Union AG è stata creata nel 1932 attraverso la fusione di Audi, DKW, Horch e Wanderer. È diventata rapidamente una concorrente nel motorsport, rendendo il suo nuovo logo, i quattro anelli, un nome ben noto in tutto il mondo.
