ルイス・ハミルトンは、2024年3月8日にジェッダで行われたサウジアラビアグランプリで、メルセデスAMGのイギリスのドライバーとして参戦しました。メルセデスのチーム代表であるトト・ウォルフは、チームが最近のスポーツで直面した逆境を乗り越えるという完全な信頼を表明しました。2022年のグラウンドエフェクト規制の導入以降、メルセデスは1つの勝利しか挙げておらず、これは前の8回連続のコンストラクターズタイトルからの大幅な低下です。しかし、失敗した「ゼロポッド」の解決策を放棄した後、メルセデスは、改良されたW15車が前任者の制約に対処していると信じています。バーレーンでのエンジン冷却の問題やサウジアラビアでの不満足なレースに直面しながらも、ウォルフは高速コーナーでの車のパフォーマンスに根本的な問題があると認識しています。彼は、メルセデスが以前のシーズンに比べてこれらの課題に対処するためにより備えていると楽観的であり、それらを乗り越えると確信しています。ウォルフは、レッドブルのマックス・フェルスタッペンを追い越すことはできないかもしれないと認めつつも、メルセデスが再び表彰台の候補者としての地位を回復すると確信しています。
ウォルフは、テストでの好意的なフィードバックを受けてメルセデスのエンジニアが過度に自信を持ったという主張を否定し、「このチームは過度な自信を示していません。実際、私たちは逆の方向に傾きがちです。私たちは悲観的な視点で状況を見ています」と述べました。「そのマインドセットは変わらず、それが私たちが解決策を見つける原動力になっています。」
オフシーズンにギャップを縮めるという期待にもかかわらず、ジョージ・ラッセルはジェッダでの勝利したレッドブルに対して39.9秒差でフィニッシュし、前のシーズンの25.8秒に比べて遅れました。
しかし、ウォルフは、オーストリアのライバルに遅れを取ったチームに対する批判を一切退け、彼らの集団的な取り組みに疑いの余地はないと強調しました。
“私の見解が変わりました。私は私たち全員にさらなるプレッシャーを加えることが状況を改善するとは信じていません”、ウォルフは新たな冷静で計算されたアプローチを強調しながら説明しました。
“私たちは物理的な問題に直面していると考えています。努力不足や心構え、動機付け、エネルギー不足ではありません。これらの要素はすべて存在し、組織内での熱意を感じることができます。
“レースドライバーとして、このような結果に直面すると落ち込むのは自然ですが、私たちはこれを次週の正しいモチベーションに変えようと努力しています。だからこそ、私たちはこの状況を変えることができるという信念を持ち続けなければならず、私たちの組織がこの課題を乗り越える能力を持っていると信じています。私は私たちが成功できると完全に信じています。”
