マクラーレンのイギリス人ドライバー、ランド・ノリスは、今後の日本のF1グランプリにおけるチームの見通しについて慎重な姿勢を示しました。彼はフェラーリの最近の進歩が彼らを強力な競争相手にすると考えています。マクラーレンは昨シーズンのバックマーカーチームからトップランナーに変身して以来、高速コーナーでのパフォーマンスが印象的でした。ノリスと彼のチームメイトのオスカー・ピアストリは、日本とカタールの高速サーキットでダブルポジションを獲得し、レッドブルのマックス・フェルスタッペンに次いでフィニッシュしました。しかし、ノリスはフェラーリの高速コーナーでの進歩が大きく、マクラーレンは現在彼らよりも一歩遅れていると警告しています。
昨シーズンの競争力を考慮して、ノリスに対して鈴鹿サーキットでのマクラーレンの改善を期待するか尋ねられた際、ノリスは否定的に答えました。彼は昨年のオーストラリアでのマクラーレンのパフォーマンスは車の制約にもかかわらずひどくなかったと述べました。今シーズンはより良い車があるため、ノリスは今週末がマクラーレンにとって良いものになると信じています。しかし、彼はフェラーリの高速コーナーでの進歩が彼らに大きな進歩をもたらしたことを認めています。それにもかかわらず、ノリスはマクラーレンのチャンスに楽観的であり、再び両車が表彰台に立つことを望んでいます。
マクラーレンの鈴鹿での見通しは低速コーナーの不足によって制約されていますが、ノリスはこれが彼らにとって有益であると考えています。彼はマクラーレンのMCL38車がこれらのセクションで大きな不足を抱えていることを認めています。マクラーレンのチームボス、アンドレア・ステラは、来月のイモラでのヨーロッパシーズンに導入される大規模なアップグレードパッケージを予告しました。しかし、ステラは現在のパッケージの制約を解決するにはさらに12か月かかると認めています。それにもかかわらず、マクラーレンは2012年以来の最高のF1シーズンをスタートし、現在はコンストラクターズチャンピオンシップで3位に位置しています。
シーズンの第4ラウンド前夜、マクラーレンは、3ヶ月前にチームに加入した元フェラーリエンジニアのデビッド・サンチェスの離脱を発表しました。サンチェスはマクラーレンの技術組織で重要な役割を果たすことが期待されていましたが、責任の「不整合」のために彼のポジションを去りました。
