SUZUKA, JAPAN – APRIL 6: オラクルレッドブルレーシングのオランダ人ドライバー、マックス・フェルスタッペンとマクラーレンのイギリス人ドライバー、ランド・ノリスは、3位で予選を通過し、2024年4月6日、日本の鈴鹿国際サーキットで行われるフォーミュラ1日本グランプリの予選中にパドックで会話を交わしています。 （写真：マークトンプソン/ゲッティイメージズ）
オランダ人ドライバーは、土曜日の予選セッションで最速ラップを記録し、53周のレースをグリッドの最前列でスタートします。チームメイトのセルヒオ・ペレスもフロントロウで彼と一緒にスタートします。
フェルスタッペンは、オーストラリアグランプリでの不本意なパフォーマンスから立ち直ることを目指しています。彼のRB20車はブレーキの故障に見舞われ、4周目にリタイアすることになりました。この不運な出来事により、ドライバーズチャンピオンシップでのディフェンディングチャンピオンに対するペレス、さらにはフェラーリのカルロス・サインツ・ジュニアとシャルル・ルクレールの差が縮まりました。
ニューウィーによって設計されたRB20は、予選ラップ中に素晴らしいスピードを見せました。フェルスタッペンは2024年シーズンの4つのレースすべてでポールポジションを獲得したことで証明しました。ペレスも今回は接近し、鈴鹿国際サーキットでチームメイトからわずか0.066秒差でフィニッシュしました。
しかし、レッドブルのレースペースは燃料量が多くなり、タイヤの保存が重要になると支配的ではなくなるようです。強力な予選パフォーマンスにもかかわらず、フェルスタッペンは日曜日のレース中にリードを維持することについて疑問を抱いています。
予選後のインタビューで、フェルスタッペンは次のように述べています。「全体的に、予選ラップは非常に良かったですし、チームにとって素晴らしい結果でした。」
「最後のラップでは、もっとプッシュしようとしてセクター1で良い進展を遂げていましたが、最後にタイヤが切れて少し時間を失いました。残念なことです」と、3度の世界チャンピオンは述べています。
彼はまた、自動車の長距離走行性能について懸念を表明しました。「私たちは長距離走行を改善する必要があります。完全に満足していないし、車のバランスをより良くコントロールできると感じています。
「完璧ではありませんでしたが、それでもポールポジションを獲得できたのは素晴らしいです。もっと良くなると感じたラップでした。
「全体的に、チームはフロントロウスタートを手に入れました。これは明日のレースを始める理想的な方法ですが、強力な競争が予想されます」とフェルスタッペンは締めくくりました。
日本グランプリは、4月7日（日曜日）の午前6時GMT（現地時間の午後2時）に開始予定です。
