SUZUKA, JAPAN – APRIL 6: レッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーがメキシコのセルヒオ・ペレスとオラクル・レッドブル・レーシングと共にガレージで話しています。これは2024年4月6日、日本の鈴鹿サーキットで行われた日本グランプリの予選の前に撮影されたものです。 (写真提供: Mark Thompson/Getty Images)
メキシコのドライバーは2023年に苦しんでおり、チームメイトのマックス・フェルスタッペンに追いつくことができず、予選で数回早期に敗退するなどの困難なシーズンでした。他のドライバーに交代されるとの噂もありましたが、これらの憶測は全て事実ではありませんでした。
しかし、ペレスの2024年のパフォーマンスはずっと良くなっています。彼はまだ3度の世界チャンピオンであるチームメイトには及びませんが、2回の2位フィニッシュでより一貫性を示しています。オーストラリアグランプリでは、他のドライバーのヘルメットバイザーの一部が彼のRB20の床を妨げたため、がっかりするほどの5位でした。
鈴鹿国際レーシングサーキットでの予選セッションでは、ペレスは一時的にポールポジションを争えるように見えました。残念ながら、彼は最終セクターでペースを維持することができず、フェルスタッペンからわずか1秒未満遅れてしまいました。
2023年に何度も最終予選セッションに進むことができなかったペレスに比べて、フロントロウからのスタートは良い結果です。ペレスは結果に満足していますが、フェルスタッペンのポールポジションを獲得したかったと認めています。「今まで良い週末を過ごし、予選中に大きな進歩を遂げました。残念ながら、最終ラップでクリーンな走行ができず、それが今日のポールポジションを失う原因となりました」と彼は述べました。
Perezは、昨年からチームと共に行った改善点を強調しました。彼は次のように述べました。「昨年に比べて車はずっと良くなりました。特にこのサーキットの挑戦的な性質を考えると、素晴らしいです。2023年にはマックスに0.7秒遅れていましたが、今年は状況が異なり、自信を持っています。鈴鹿は特別なトラックで、今日の予選はとても楽しかったです。」
レースに向けて、Perezはイベントの53周でチームメイトに勝利を目指すことを望んでいます。彼は次のように締めくくりました。「マックスと私は週末を通じて互角の戦いをしており、明日も接戦になると信じています。戦うためのすべてを持っています。」
日本グランプリは、4月7日（日曜日）のGMT 06:00（現地時間14:00）に開始予定です。Perezは2024年のF1世界選手権で初めての勝利を獲得することができるでしょうか？
