メルセデスのフォーミュラ1チームのドライバー、ジョージ・ラッセルは、日本グランプリでのチームの戦略的な決断を擁護しました。疑問のある判断があったにもかかわらず、ラッセルはハードコンパウンドタイヤからスタートすることが正しい選択だったと考えており、レース戦略において柔軟性を持たせることができたと述べています。彼は最初のスティントがチャレンジングだったと認めており、チームメイトのルイス・ハミルトンの後ろに閉じ込められていたと述べています。しかし、最初のピットストップ後、彼らは前の車に挑戦する好ポジションにいたと信じています。ラッセルはまた、フェルナンド・アロンソに遭遇し、彼が追い越しを阻止するために巧妙な戦術を使っていたことも述べています。彼はアロンソの戦略を称賛し、それがレースの一部であると述べています。
ラッセルは、50周目のシケインでピアストリに大胆なムーブを見せ、接触がありながらもマクラーレンをオフトラックに追いやり、自分のポジションを守りました。しかし、ラッセルは最終周回で同じシケインでピアストリのミスを利用し、オーストラリア人を追い抜いて7位を確保しました。
両ドライバーは審判から衝突についてクリアされましたが、ラッセルはピアストリが前のミスに対して罰せられるべきだったとの信念を表明しました。ラッセルは自分のマニューバが遅く、接触があったことを認めましたが、両車がトラック上に残る十分なスペースがあったし、ピアストリもポジションを失わずに続行したことを強調しました。
ラッセルは次のように述べています。「もし彼の後ろでレースを終えたらもっと悔しかったでしょう。私たちのどちらもそのインシデントから得たり失ったりはしませんでした」と。
2024年のもう一つの期待外れのパフォーマンスにもかかわらず、メルセデスチームのトップであるウォルフは楽観的な姿勢を保ち、チームが鈴鹿で大きな進歩を遂げたことを強調しました。彼はメルセデスが今後のレースでさらに向上し続けるとの自信を表明しました。
RussellはWolffの評価に同意し、MercedesがRed Bullや他のトップチームと比べて狭いマージンの誤った側にいると述べました。彼は予選が最終結果を決定する上で重要であると考えており、グリッド上で3位から8位までのポジションがわずか1、2つしか離れていないことを指摘しました。Russellは先頭集団での予選の重要性を強調し、Mercedesがリードを争うためにまだやるべき仕事があると認識しています。
彼は「2位を争うことには満足していません。私たちは前進し続ける必要があります。ただし、中国を含む今後のトラックは、前の3つのレースと比べて私たちにとってより有利だと信じています。」と付け加えました。
