Lando Norris, der britische Fahrer von McLaren, feierte seine Pole-Position im Parc Fermé während der Sprint-Qualifikationssitzung beim Großen Preis von China. Diese unerwartete Leistung kam zustande, als Norris unter den nassen Bedingungen von SQ3 brillierte und einen bemerkenswerten Vorsprung von 1,2 Sekunden gegenüber seinen Konkurrenten erzielte.
Zunächst hatten die Stewards Norris‘ beste Rundenzeit aufgrund von Verstößen gegen die Streckenbegrenzungen in der letzten Kurve entfernt. McLaren-Teamchef Andrea Stella klärte jedoch den Grund für die Wiederherstellung von Norris‘ Zeit auf. Stella erklärte, dass die Runde gelöscht wurde, weil Norris in seiner vorherigen Runde an Kurve 15 von der Strecke abgekommen war und die Stewards glaubten, er habe einen unfairen Vorteil erlangt.
Interessanterweise waren solche Vorschriften an anderen Strecken vorhanden, jedoch nicht für die Rückkehr der Formel 1 nach China nach einer fünfjährigen Abwesenheit. Stella spekulierte, dass der Ausschluss möglicherweise durch Norris‘ Abkommen von der Strecke in der vorherigen Runde beeinflusst wurde, was Auswirkungen auf seine folgende Runde hatte.
Stella enthüllte, dass Norris im Vergleich zur Benchmark-Zeit fast drei Zehntelsekunden verloren hatte, weil er von der Strecke abgekommen war, um sich auf seine Pole-Position-Runde vorzubereiten. Dies lag daran, dass das Verlassen der Strecke in der letzten Kurve zu einer geringeren Startgeschwindigkeit führte und einen erheblichen Zeitverlust für Norris verursachte.
Trotz des Rückschlags wurde Norris‘ Pole-Position von der FIA selbst wiederhergestellt. Stella äußerte seine Zufriedenheit und erklärte, dass die Pole-Position von Norris verdient war und er hofft, dass alle bei McLaren diesen Erfolg genießen können.
Andererseits hatte Norris‘ Teamkollege Oscar Piastri Schwierigkeiten, mit seiner Leistung mitzuhalten, und landete mit einem Rückstand von drei Sekunden auf den Referenzzeitpunkt auf dem achten Platz auf dem Gitter. Stella enthüllte, dass Piastri ein Problem mit dem Getriebe hatte, als er aus der langsam gefahrenen Kurve 14 herauskam, was seine Chancen erheblich beeinträchtigte.
Stella gratulierte Norris zu seiner außergewöhnlichen Leistung unter herausfordernden Bedingungen und betonte die entscheidende Rolle des Fahrers in solchen Situationen. Er bedauerte auch den Rückschlag von Piastri und stellte fest, dass beide Fahrer ohne das Getriebeproblem hohe Positionen auf dem Grid für die Sprintsession hätten sichern können. Insgesamt äußerte Stella seine Zufriedenheit mit der Leistung des Teams während der Session.
