Der technische Direktor von Peugeot Sport, Olivier Jansonnie, enthüllte der Presse in Imola, dass die Entscheidung, für den neuen Hypercar 9X8 Le Mans für 2024 einen Heckflügel hinzuzufügen, durch die Änderung der Reifengrößen motiviert wurde. Im Gegensatz zum vorherigen Modell verwendet die neue Version des 9X8 29-Zoll-Reifen vorne und 34-Zoll-Reifen hinten. Jansonnie erklärte, dass diese Änderung der Reifendimensionen eine Neugewichtung der Fahrzeugmasse erforderte, um die Leistung zu optimieren. Im Wesentlichen wurde die Designänderung durch die Notwendigkeit bestimmt, die spezifischen Eigenschaften der Reifen zu berücksichtigen.
Anfangs glaubte Peugeot, dass sich der Einsatz von 31-Zoll-Reifen durch die Balance of Performance-Regelungen ausgleichen ließe. Ihre Simulationmodelle zeigten jedoch, dass die Kombination aus 29/34-Reifen bessere Ergebnisse erzielen würde. Leider erwies sich diese Annahme nicht als vollständig korrekt. Jansonnie räumte ein, dass sie die überlegene Leistung der 29/34-Reifen erwartet hatten, als die Vorschriften geändert wurden, um ihren Einsatz in LMH-Fahrzeugen zu ermöglichen. Allerdings wurde das Ausmaß des Unterschieds zwischen den beiden Reifendimensionen unterschätzt.
Jansonnie betonte die bedeutenden Änderungen, die im neuen 9X8 implementiert wurden, insbesondere in Bezug auf die Aerodynamik. Die Einführung eines Heckflügels und eines neuen Unterbodens wurden direkt von der Änderung der Reifendimensionen beeinflusst. Diese Modifikationen führten zu einem völlig anderen Fahrzeug, bei dem nur die Kühlkanäle und das Monocoque-Chassis vom vorherigen Modell übernommen wurden. Der Rest der aerodynamischen Oberflächen ist vollständig neu und spiegelt die Auswirkungen des Reifenwechsels auf das Gesamtdesign wider.
Der Pilot Nico Müller, der mit dem Peugeot 9X8 #93 fährt, äußerte seine Überzeugung, dass das Auto im Vergleich zu seinem Vorgänger eine stärkere Verbindung spüren lässt. Laut Müller reagiert das Auto intuitiver auf Konfigurationsänderungen und lässt sich einfacher auf seine optimale Leistung bringen. Diese Verbesserung der Verbindung verbessert das gesamte Fahrerlebnis und ermöglicht präzisere Anpassungen.
Obwohl Peugeot im letzten Jahr beim 6-Stunden-Rennen von Monza einen Platz auf dem Podium sicherte und beim Saisonauftakt 2024 in Katar vielversprechend war, hatte die anfänglich homologierte Version des 9X8 Schwierigkeiten, mit seinen Konkurrenten mitzuhalten. Mit der Einführung der neuen Reifendimensionen strebt Peugeot jedoch eine verbesserte Traktion in langsamen Kurven an, dank des KERS-Hybridsystems, das oberhalb von 150 km/h aktiviert wird. Diese strategische Entscheidung steht im Einklang mit dem Bestreben des Herstellers, die Leistung zu maximieren und im Rennsport wettbewerbsfähig zu bleiben.
