SHANGHAI, CHINA – APRIL 19: オーストラリアのダニエル・リチャードがビザ・キャッシュアプリRBとともに準備をしている様子を写真に収めた。2024年4月19日、中国上海の上海国際サーキットで行われたフォーミュラ1中国グランプリの練習セッション。 （写真：ピーター・フォックス/ゲッティイメージズ）
彼のキャリアの低迷期において、愛されるフォーミュラ1のオーストラリア人ドライバーは、中国のPAニュースエージェンシーに対して「チーム内の誰もがその考えを無視している。現実は、私には契約があるということです。しかし、私は自分自身を証明する必要があります。
「これらの結果が1年間続いて、紙だけに頼ることには満足しません。最終的には、私が上回られているなら、ここにいる価値はありません。
「私は自分が優れることができるレベルに戻りたいと願っており、そこにたどり着く能力に自信を持っています。望ましい結果を達成する必要があることは理解しています。しかし、私は自分自身を証明しようとしたり、存在を確立しようとする新人ではありません。私にはこのスポーツでの実績があります。私が勝てることを証明する証拠があります。
「しかし、12月になってもそれを証明できない場合、おそらく私は『これで終わりだ』と思うかもしれません。または『自分には十分ではない』と思うかもしれません。しかし、心の底では、そうは感じていません」とリチャードは述べました。
ダンのパフォーマンスの真実は、彼がレッドブルで達成したレベルには決して達しなかったということです。ウォーキングチームは「昔の」ダンを取り戻すためにあらゆる努力をしましたが、その努力はむなしく、彼らはオーストラリア人を去らせて新人に場所を譲りました。
この状況は34歳のリチャードにとって馴染みのあるものです。「私はマクラーレンでこれを経験し、ノイズに影響されて自信を失った結果、自問自答することになりました。『まったく、もしかしたら私は能力を失ってしまったのか？もしかしたらこれ以上できないのか？』と」。
“しかし、今は私は違った心境にいると感じています。だから、それが私には理解できないので、イライラします。ここでうまくやって、マイアミでもうまくやれば、突然すべてが忘れ去られる。それに取り憑かれることはありませんが、心の奥では、私は改善する必要があるとわかっています。”
リッカルドの結果は心配ですが、同じことはベテランドライバーを常に上回るチームメイトのユキ・ツノダには言えません。一方、セルヒオ・ペレスは彼の好みに合ったレッドブルの車で成功を収めています。
しかし、リッカルドはまだ財政的な利益を求めて離れたレッドブルの「シニア」チームへの夢を持ち続けています。「それはまだ目標ですか？もちろんです。しかし、私の現在の立場では、それについて話したくありません。なぜなら、私はもっと良くなる必要があるからです。
「それについて話し始めたら、反応は『おい、今いる場所に集中しろ』というものになるでしょうし、それが真実です。そして、F1では何が起こるかわかりませんか？はい。しかし、私の予測では、マックスは残るだろう」とリッカルドは付け加え、フェルスタッペンがレッドブルからメルセデスに移るかどうかをほのめかしました。
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