Beim chinesischen Grand Prix gab es einen Moment, in dem es schien, als könnte Lewis Hamilton endlich seinen ersten Formel-1-Sieg seit Dezember 2021 sichern. Max Verstappen beendete diese Möglichkeit jedoch schnell mit seiner dominanten Leistung. Trotzdem lieferte der Kampf um den dritten Platz die spannendsten Rennen der Saison 2024 bisher und zeigte das Potenzial von Sprintrennen, insbesondere mit einer durcheinander gewürfelten Startaufstellung.
Lando Norris, der von der Pole-Position startete, hatte einen kurzen Moment in Führung. Hamiltons besserer Start ermöglichte es ihm jedoch, die Führung in Kurve 1 zu übernehmen und Norris zu kämpfen, der die erste Runde auf dem siebten Platz beendete. Fernando Alonsos Aston Martin tauchte auf dem zweiten Platz auf und für einige Runden schien es, als würden wir einen Kampf zwischen Hamilton und Alonso um den Sieg erleben. Sie konnten einen Vorsprung von zwei Sekunden auf Verstappen schaffen, der Probleme mit den Einstellungen seines Red Bull-Motors hatte.
Sobald Verstappen seine Probleme gelöst hatte, erlangte er schnell wieder seine dominante Form. Alonso, der anfangs mit Hamilton mithalten konnte, fiel zurück und machte einen Fehler in der Haarnadelkurve, wodurch Hamiltons Vorsprung schrumpfte. In der Mitte des Rennens überholte Verstappen Hamilton problemlos in der Haarnadelkurve und baute einen riesigen Vorsprung von 13 Sekunden für den Rest des Rennens auf.
Unterdessen hatte Hamilton ein relativ ruhiges Rennen, während Alonso starkem Druck von Carlos Sainz, Sergio Perez und Charles Leclerc ausgesetzt war. Anfangs steckten diese Fahrer in einem DRS-Zug fest und konnten sich nicht überholen. Als der Kampf schließlich ausbrach, war er spektakulär. Sainz machte einen mutigen Zug, um den dritten Platz zu sichern, aber Alonso konterte mit einem noch mutigeren Manöver, das zu einem Kontakt führte und Perez die Möglichkeit gab, an beiden vorbeizugehen.
Sainz kämpfte dann gegen Alonso, verlor aber gegen beide Ferrari-Autos. Alonso machte später einen Boxenstopp aufgrund eines Reifenpannes, während Sainz und Leclerc ihren Kampf fortsetzten. Leclerc schaffte es, seinen Teamkollegen zu überholen, trotz anfänglicher Frustration über das Teamradio. Norris, der das Chaos nicht ausnutzen konnte, beendete das Rennen auf dem sechsten Platz hinter Perez, Leclerc und Sainz und hatte einen komfortablen Vorsprung auf seinen McLaren-Teamkollegen Oscar Piastri.
George Russell, der einzige Fahrer auf weichen Reifen, verbesserte sich von seinem elften Startplatz auf den achten Platz. Auf der anderen Seite fiel Valtteri Bottas nach einer vielversprechenden Qualifying-Session für Sauber vom neunten auf den zwölften Platz zurück. Bottas‘ Teamkollege Zhou Guanyu sicherte jedoch Saubers erstes Top-10-Ergebnis in dieser anspruchsvollen Saison und beendete das Rennen auf dem neunten Platz, obwohl dieses Ergebnis keine Punkte im Sprintrennen einbrachte.
