Carlos Sainz Jr., der spanische Fahrer für Ferrari, hat laut seinem Teamkollegen Charles Leclerc während der letzten Etappen des China Sprint Grand Prix eine kontroverse Aktion gemacht. Die beiden Ferrari-Fahrer kämpften um die letzte Podiumsposition, als Sainz versuchte, Fernando Alonso zu überholen, der mit seiner Leistung zu kämpfen hatte. Sainz setzte seinen Angriff außen in Kurve 6 an, aber Alonso kämpfte zurück und die beiden Autos kollidierten. Dadurch konnte Sergio Perez den dritten Platz erreichen, während Leclerc ebenfalls an Alonso vorbeizog und Sainz ins Visier nahm. Allerdings machte Sainz eine späte Bremsaktion in der Haarnadelkurve von Kurve 14 und kollidierte mit Leclerc, wodurch er von der Strecke abgedrängt wurde. Leclerc glaubt, dass Sainz‘ Aggressivität in dieser Situation übertrieben war und hofft, dass sie das Problem durch eine Diskussion lösen können, wie sie es in der Vergangenheit getan haben. Trotz des Vorfalls gelang es Leclerc, in der Ferrari-internen Auseinandersetzung in der nächsten Runde die Führung zu übernehmen, dank Sainz‘ Fehler.
Leclerc hatte während des Rennens bereits zwei Versuche unternommen, Perez zu überholen, und glaubt, dass ein dritter Versuch erfolgreich gewesen wäre, wenn er nicht Zeit im Kampf mit Sainz verloren hätte.
„Es ist bedauerlich, dass wir diesen Vorteil gegenüber Perez verloren haben und den Überholvorgang nicht geschafft haben“, sagte er.
„Aber so ist das nun mal. Vierter Platz hätte dritter Platz sein können, nur ein Punkt Unterschied. Es gibt immer Raum für Verbesserungen, aber jetzt liegt unser Fokus auf der heutigen Qualifikationssession. In den letzten beiden Rennen lief es für mich nicht gut, aber ich habe hart gearbeitet und bin zuversichtlich, dass ich Fortschritte gemacht habe. Jetzt liegt es an mir, das zu beweisen.
„Ich denke, die gestrigen Qualifikationssessions waren sehr gut. Ich muss diese Leistung heute Abend, heute Nachmittag wiederholen.“
Sainz erklärte, dass er seine Reifen beim Versuch, Verstappen früh im Rennen zu überholen, beschädigt habe, was zu der anschließenden Kollision mit seinem Teamkollegen beigetragen habe.
„Nun, ich denke, ich hatte einen guten Start. Ich habe Max frühzeitig unter Druck gesetzt, weil ich wusste, dass ich gute Chancen hätte, das Rennen zu gewinnen, wenn ich ihn überholen könnte“, sagte Sainz.
„Das hat wahrscheinlich meine Reifen beeinflusst und dann musste ich sie für den Rest des Rennens managen.
„Bis ich zu Fernando aufgeschlossen habe, habe ich einen wirklich guten Überholvorgang außen in Kurve 7 gemacht.
„Ab diesem Zeitpunkt hat er sich entschieden, in Kurve 9 alles zu geben, was uns beiden letztendlich das Rennen gekostet hat. Ich glaube, ich habe durch diesen optimistischen Überholversuch Schäden und viel Schmutz auf meinen Reifen mitgenommen.
„Danach bin ich mit den beschädigten und verschmutzten Reifen gerutscht und habe alles getan, um mich zu verteidigen. Vielleicht hatte ich einen Moment mit Charles, aber wenn ich das Limit überschritten habe, entschuldige ich mich. Ich habe heute hart gekämpft und mein Bestes gegeben, um die Kontrolle zu behalten.“
