Lewis Hamilton (GBR) von Mercedes AMG F1 W15 und Lando Norris (GBR) von McLaren MCL38 starteten das Sprintrennen beim chinesischen Grand Prix in Shanghai, China, am 20. April 2024. Norris, der sich die Pole-Position während des Sprint-Qualifyings am Freitag gesichert hatte, zeigte sich enttäuscht, als er aufgrund einiger Fehler seinerseits vom ersten auf den sechsten Platz zurückfiel.
Trotz seiner herausragenden Leistung bei nassen Bedingungen während des Sprint-Qualifyings hatte Norris von Beginn an Schwierigkeiten im Sprintrennen am Samstag. Ein schlechter Start brachte Norris neben Lewis Hamilton von Mercedes, als sie auf Kurve 1 zufuhren. Norris entschied sich für die Außenlinie, die schmutziger war, was dazu führte, dass er die Kontrolle verlor und auf den siebten Platz zurückfiel. Er konnte eine Position zurückgewinnen, als Fernando Alonso aufgrund eines Reifenschadens ausschied.
„Ich habe einfach die Kontrolle verloren, da gibt es nichts mehr zu sagen“, gab Norris zu. „Ich habe versucht, außen zu bleiben, aber aufgrund des schlechten Zustands des Asphalts bin ich ein wenig von der Strecke abgekommen. Die Reifen hatten nicht die ideale Temperatur und ich habe die Kontrolle verloren. Es ist schade, aber solche Dinge passieren.“
Norris erkannte an, dass sein Fehler frustrierend war, glaubte aber auch, dass McLaren während des gesamten Rennens mit dem Tempo zu kämpfen hatte, was es schwierig machte, eine bedeutende Anzahl von Punkten zu erzielen. Er befand sich hinter einer Gruppe von Autos fest, darunter Alonso, Carlos Sainz, Sergio Perez und Charles Leclerc, die alle das Drag Reduction System (DRS) nutzten. Trotz seiner Kämpfe am Ende des Rennens konnte Norris keine bedeutenden Fortschritte erzielen.
„Ich habe mich nur am DRS festgehalten. Sonst wäre ich weit zurückgefallen“, erklärte Norris. „Unsere Pace war ziemlich schlecht und gegen Ende des Rennens hatte ich auch einige Schäden erlitten. Es war ein hartes Rennen, nicht das, was wir erwartet hatten. Selbst wenn ich weniger Fehler gemacht hätte, glaube ich, dass wir in einer ähnlichen Position gelandet wären. Lewis hat sich ziemlich abgesetzt, aber ich denke, Mercedes hatte heute einen leichten Vorteil gegenüber uns, wenn auch nicht viel. Es waren definitiv mehr Punkte möglich, aber meine Fehler haben mich gekostet.“
Auf die Frage nach dem Vorfall in Kurve 1 mit Norris während der Pressekonferenz nach dem Rennen kommentierte Hamilton, dass Norris von mehr Geduld hätte profitieren können. „Es gibt einen Punkt, an dem man zu weit geht und es keinen Grip mehr gibt, und ich denke, das hat er letztendlich erfahren“, sagte Hamilton. „In dieser Situation hätte er nachgeben und hinter mir bleiben sollen. Er hatte wahrscheinlich das Tempo, um mich zu überholen, weil der McLaren sehr schnell ist, aber ich verstehe, dass er dort viel Boden verloren hat. Das ist einfach Rennsport.“
