Colton Herta eroberte am vergangenen Wochenende beim IndyCar-Rennen in Long Beach den zweiten Platz und kam nur knapp hinter Scott Dixon mit weniger als einer Sekunde Rückstand ins Ziel.
Hertas Position im Rennen war das Ergebnis eines waghalsigen Manövers gegenüber Josef Newgarden in der letzten Haarnadelkurve, das von einigen als strafwürdig angesehen wurde. Mit nur noch 10 Runden zu fahren, unterschätzte Herta den Bremspunkt vor der langsamsten Kurve der Strecke und kollidierte direkt mit dem Heck von Newgardens Auto. Der Aufprall war stark genug, um Hertas Hinterräder kurzzeitig vom Boden abheben zu lassen, was zu einem Verlust der Traktion und zur Aktivierung des Anti-Stall-Modus führte. Als Folge musste Newgarden mehrere Sekunden lang auf das Neustarten des Systems warten.
Während Herta und ein weiterer Fahrer, Alex Palou, während dieser Verzögerung Newgarden überholten, beendete dies effektiv Newgardens Chancen auf den Sieg. Newgarden äußerte seine Frustration über den Vorfall und forderte über das Funkgerät eine Strafe, aber die Rennleitung verhängte keine Sanktionen und er beendete letztendlich das Rennen auf dem vierten Platz.
In der Rückschau auf das Manöver nach dem Rennen gab Herta zu, dass er mit einer möglichen Strafe für sein Handeln gerechnet hatte. Er glaubte, dass er hinter Newgarden auf der Strecke hätte platziert werden können, zeigte sich aber überrascht, dass keine Strafe verhängt wurde. Herta betonte, dass der Aufprall selbst nicht das Problem war, sondern die Aktivierung des Anti-Stall-Modus, der den Rennverlauf störte. Er scherzte, dass es lustig gewesen wäre, Palou auf den zweiten Platz zu sehen, wenn eine Strafe verhängt worden wäre.
Nach dem Rennen suchte Newgarden Herta persönlich auf, um den Vorfall anzusprechen. Herta entschuldigte sich für die Kollision, machte jedoch deutlich, dass er keine Bedenken hatte, seine Position nach dem Überholmanöver beizubehalten.
Da der Vorfall während des Rennens nicht untersucht wurde, wird keine Strafe verhängt und die Ergebnisse bleiben unverändert.
Später erklärte Herta, wie es zur Kollision mit Newgarden kam. Er erklärte, dass es ideal ist, um den besten Ausgang auf der Geraden zu bekommen, eine weitere Einfahrt in die Kurve zu nehmen. Diese Herangehensweise reduziert jedoch die Geschwindigkeit erheblich beim Eintritt. Herta hat Newgardens Geschwindigkeit falsch eingeschätzt, indem er eine weitere Linie gewählt hat, um seinen Ausgang zu optimieren und möglicherweise Dixon herauszufordern. Herta erkannte an, dass Newgarden nach dem Rennen das Recht hatte, ihn zur Rede zu stellen, und gab seinen Fehler zu, indem er sich bei Newgarden für den Vorfall entschuldigte.
