Scott McLaughlin, ein Fahrer für Team Penske in der IndyCar-Serie, hatte seine Podiumsplatzierung aufgrund einer Strafe, die am Mittwoch verhängt wurde, aberkannt bekommen. Die Strafe war eine Folge davon, dass McLaughlin sein Push-to-Pass-System während des Rennens in St. Petersburg am 10. März zu einer nicht autorisierten Zeit benutzte. Als Konsequenz verlor er alle Punkte und das Preisgeld, das er in dem Rennen verdient hatte. Nach der Ankündigung der Strafe nutzte McLaughlin die sozialen Medien, um die Situation anzusprechen und die Verantwortung für sein Handeln zu übernehmen. Er betonte jedoch, dass er durch die Verwendung des Boost-Systems keinen Vorteil erlangt habe.
In seiner Erklärung drückte McLaughlin seinen Stolz aus, Mitglied des Team Penske zu sein, und solidarisierte sich mit seinen Teamkollegen. Er gab seinen Fehler zu und betonte die Bedeutung, seinen eigenen Ruf und den des Teams aufrechtzuerhalten. McLaughlin erklärte, dass er nicht über das Problem mit der Software informiert war und das Push-to-Pass-System nur für einen sehr kurzen Zeitraum in einem Abschnitt der Strecke verwendet hat, wo es normalerweise im Rennen genutzt wird. Er stellte klar, dass er keine Autos überholt oder zeitliche Vorteile erlangt hat. Die verfügbaren Daten von IndyCar bestätigen diese Informationen. Obwohl McLaughlin die Strafe akzeptierte, wollte er klarstellen, dass er keinen unfairen Vorteil gegenüber seinen Konkurrenten erlangt hat. Er äußerte seinen Respekt für den Wettbewerb in IndyCar und sein Engagement, ehrlichen Erfolg zu erzielen. McLaughlin schloss mit der Aussage, dass er und das Team nach vorne schauen und sich auf das nächste Rennen in Barber konzentrieren werden.
Der fragliche Vorfall ereignete sich in Kurve 9, die zu einer 550 Meter langen Geraden auf der Bayshore Drive führt und in einer scharfen Linkskurve endet. Es ist üblich, dass Fahrer das Push-to-Pass-System am Anfang dieser Geraden während der Rennen nutzen. Die festgelegte Start-Ziel-Linie, um das Push-to-Pass-System in der ersten Runde eines Neustarts zu aktivieren, befand sich nach Kurve 12, kurz vor der finalen Kurve. Sowohl McLaughlin als auch sein Teamkollege Josef Newgarden wurden disqualifiziert, da sie das Push-to-Pass-System in einer Zeit benutzten, in der es nicht erlaubt war und dadurch einen Wettbewerbsvorteil erlangten. Ein anderer Fahrer, Will Power, erhielt eine weniger schwere Strafe, da er das System nicht aktiv zu einer unangemessenen Zeit nutzte, obwohl sein Auto dafür eingerichtet war. Die Verstöße wurden fast sieben Wochen nach dem Rennen entdeckt, aber IndyCar entschied sich dennoch, drastische Strafen gegen das gesamte Team zu verhängen. In Zukunft werden Rennbeamte zusätzliche Überprüfungen am Barber Motorsports Park durchführen, um sicherzustellen, dass alle Push-to-Pass-Systeme der Autos ordnungsgemäß funktionieren.
