Logan Sargeant, ein Fahrer für Williams Racing, erhielt während des chinesischen Grand Prix eine Strafe wegen eines illegalen Überholmanövers. Der Teamchef James Vowles erkannte die Notwendigkeit verbesserter Werkzeuge, um ähnliche Vorfälle in Zukunft zu vermeiden. Sargeant nutzte den Moment, um Nico Hülkenbergs Haas zu überholen, der gerade während einer Safety-Car-Phase die Box verlassen hatte. Es stellte sich jedoch später heraus, dass Hülkenbergs Auto vor Sargeants Auto auf der zweiten Linie des Safety Cars war. Als Folge erhielt Sargeant eine 10-Sekunden-Strafe und zwei Punkte auf seiner Lizenz und beendete das Rennen auf dem 17. Platz. Williams versäumte es, Sargeant anzuweisen, die Position früher zurückzugeben, aufgrund des Mangels an klarem Filmmaterial, um festzustellen, wer vorne war. Vowles äußerte, dass die Strafe angesichts des geringen Zeitunterschieds hart war und betonte die Schwierigkeit für Fahrer, ihre Position genau einzuschätzen. Er übernahm die Verantwortung für den Fehler des Teams und betonte die Notwendigkeit der Entwicklung fortschrittlicherer und automatisierter Werkzeuge, um die Sichtbarkeit in solchen Situationen zu verbessern. Mehrere Kamerawiederholungen waren erforderlich, damit Williams den Unterschied feststellen konnte, da das Bordmaterial keine klare Anzeige darüber lieferte, wer vorne war.
Er sagte: „Wir müssen unser System und unsere Verfahren verbessern, um sicherzustellen, dass wir dies schneller erkennen, denn es ist möglich, dies zu korrigieren.
„Logan hätte während dieses ersten Vorfalls einige Sekunden später langsamer fahren müssen, das Auto wieder passieren lassen müssen und das hätte diese Position korrigiert.
„Es geht um feine Unterschiede, aber darum geht es in der Formel 1.“
Vowles betonte, dass das in Grove ansässige Team die Entscheidung der Stewards akzeptieren müsse, da die Vorschriften besagen, dass das Urteil nach dem Rennen nicht angefochten werden kann.
„Die Art und Weise, wie Strafen funktionieren, ist, dass man nichts tun kann, wenn so etwas während des Rennens passiert. Man kann nicht dagegen vorgehen“, enthüllte er.
„Sobald die Strafe verhängt ist, ist es effektiv vorbei, sie wird von der FIA festgelegt. Wir waren am Ziellinie hinten. Das sind die Fakten.“
In der Zwischenzeit äußerte Sargeant Zweifel an der Logik der FIA, ihn nicht angewiesen zu haben, die Position unter dem Safety Car an Hülkenberg zurückzugeben, um sein Rennen nicht zu beeinträchtigen.
„Dort gibt es auch eine Erhebung, die es schwierig macht zu sehen, wenn die Autos durch einen erheblichen Abstand getrennt sind“, erinnerte sich Sargeant.
„Von meiner Seite aus glaubte ich, dass ich weit voraus war. Ich dachte nicht, dass ich auch nur annähernd nah dran war, also gab es für mich keine Diskussion.
„Es war also seltsam, am Ende des Rennens davon zu hören. Ich weiß nicht, ob die FIA uns auf irgendeine Weise Rückmeldung geben kann.
„Wir waren lange Zeit unter dem Safety Car, ich weiß nicht, warum sie mir nicht gesagt haben, die Position zurückzugeben. Wenn sie es mir gesagt hätten, hätte ich es getan, aber basierend auf dem, was ich wusste, glaubte ich, dass ich weit voraus war.“
