ヨセフ・ニューガーデンは、セントピーターズバーグレースでの失格について、インディカーコミュニティとファンに対して謝罪の意を表し、涙を抑えることができませんでした。彼はそれを「壊滅的」で「恥ずかしい」と表現し、自分がチームを裏切ったと認めました。
ニューガーデンとスコット・マクラフリンの失格の発表は、インディカーパドックに大きな影響を与えました。失格は、両ドライバーがリスタート時にプッシュ・トゥ・パスを使用したために起こり、これはルールに反する行為でした。チームは、プリシーズンハイブリッドテストから車に残っていた誤ったソフトウェアが原因だと説明しました。
マクラフリンともう1人のペンスキードライバー、ウィル・パワーは、自分たちの立場を明確にする声明を発表しましたが、ニューガーデンは早く声明を出さなかったことで批判を浴びました。しかし、彼はメディアに直接対応することが重要だと感じ、感情的な35分間の記者会見でそれを行いました。
記者会見で、ニューガーデンは自分の行動に完全な責任を負い、ファン、チームメイト、競争相手に謝罪しました。彼は自分のキャリアを通じて自分自身に設定した高い基準に達していないことを認めました。
ニューガーデンは、メディアに対処することについて絶えず考えており、それが彼を夜も眠れなくさせたと明かしました。彼は、その時点では合法ではないと知りながらもプッシュ・トゥ・パスボタンを押したことを認めました。彼は、リスタート時のプッシュ・トゥ・パスの使用に関するルール変更があったと信じていたため、その決断を下したと説明しました。
コルトン・ヘルタを含む他のドライバーは、ニューガーデンの正当化を否定するなど、彼の説明に疑問を呈しました。失格に関する論争は、ペンスキーがチームとチャンピオンシップの両方を所有していることについても問いを投げかけました。
Newgardenは、レース後にメモを取ったことを認めましたが、他の車のプッシュ・トゥ・パスのデータには注意を払わず、誰もがそれを使用していると思っていました。彼のデータエンジニアが違反に気付かなかった理由について尋ねられた際、彼はチームの誰もが何も間違ったことをしていないと信じていたと述べました。
ルール違反がレースの1か月後に発覚したタイミングは、ファンやパドックの人々が提供された説明を信じるのが難しいものとしました。一部の人々は、チーム・ペンスキーがソフトウェアのエラーについて嘘をついていると非難しました。
彼の説明に対する懐疑論があるにも関わらず、Newgardenはチャンピオンシップでの地位を取り戻すことに集中し続けています。彼は11位に順位を落としましたが、バーバーで復活する決意を持っています。さらに、彼は現在フリーエージェントの状況にあり、他のチームからの興味にもかかわらず、ペンスキーと再契約するとの噂があります。
報道陣に正面から立ち向かうことは、Newgardenにとって重要な一歩でした。誰もが彼の説明を信じるわけではないことを知りながらも、彼は前に進み、レースのキャリアに集中する準備ができています。
