Denny Hamlin teilt seine Gedanken zur aktuellen Struktur der Playoffs in der Welt des Rennsports. Hamlin, ein hochtalentierter Fahrer für Joe Gibbs Racing, hat im Laufe seiner Karriere eine beeindruckende Bilanz von über 50 Cup-Siegen erreicht. Trotz seines Erfolgs hat er bisher noch keine Meisterschaft gewonnen. Seit seinem Debüt im Jahr 2007 nimmt Hamlin am Playoff-Zeitalter teil und ist kein Fan davon, wie sich das Format in den letzten zwei Jahrzehnten entwickelt hat.
Das aktuelle Meisterschaftsformat bevorzugt stark Fahrer, die in den letzten zehn Rennen der Saison herausragende Leistungen erbringen, anstatt solche, die das ganze Jahr über konstant dominiert haben. Hamlin ist der Meinung, dass die gesamte Meisterschaft auf der Grundlage eines einzelnen Rennens, dem Saisonfinale, entschieden wird, was nicht der idealste Ansatz ist. Kürzlich hat er seine Unzufriedenheit mit dem aktuellen Format zum Ausdruck gebracht.
Hamlin weist darauf hin, dass die Meisterschaft oft in den Händen des glücklichsten Fahrers im letzten Rennen endet. Als Beispiel nennt er die vorherige Saison, in der entscheidende Leistungen und günstige Umstände einen Fahrer zur Meisterschaft verholfen haben. Dieses Ergebnis trug zur anhaltenden Dominanz von Team Penske in der Next-Gen-Ära bei.
Darüber hinaus betont Hamlin, dass Rennen im Gegensatz zu Mannschaftssportarten nicht von einem einzigen Ereignis bestimmt werden sollten. Mit 33 Fahrern, die um den Sieg kämpfen, hat jeder von ihnen das Potenzial, den Tag der Meisterschaftskandidaten zu stören. Hamlin ist der Meinung, dass das Playoff-Format angesichts dieser Faktoren überdacht werden sollte.
Sowohl Fans als auch Fahrer fordern schon lange Änderungen am NASCAR-Playoff-Format. Hamlin hat sich wiederholt dafür ausgesprochen, dass das Saisonfinale aus einer dreiteiligen Runde anstatt aus einem einzelnen Ereignis bestehen sollte. Es scheint jedoch, dass eine Änderung des aktuellen Formats derzeit keine oberste Priorität für den Sport hat.
