NEOMパイロットのマクラーレン・テイラー・バーナードは、モナコE-PrixのFP2に向けてトラックに出る20分前に、サム・バードの代役になることを知らされました。19歳のドライバーは、ベテランのバードがFP1で左手を骨折し、週末の残りのレースを欠場することになったため、バードの代わりに出場しました。これにより、バーナードはFIAフォーミュラE選手権史上最年少のドライバーとなりました。
チームが彼に対して、短期間での好パフォーマンスを求めていないと保証したかどうか尋ねられたとき、バーナードは、プレッシャーは自分自身から来ると説明しました。「もちろん、チームは『プレッシャーはない』と言ってくれますし、期待もありませんが、個人的には自分自身を超えて良い結果を出したいと思っています」と述べました。
練習や予選中に車の問題に直面したにもかかわらず、バーナードはレースでの自分のパフォーマンスに驚きました。彼はこうコメントしました。「レースは予想以上に良かったですし、エネルギーをうまく管理できたのは予想外でした。ただし、前述の通り、良い結果を出すための鍵は問題を避け、車を無傷に保つことでした」と述べました。
モナコE-Prixの週末は非常にタイトなスケジュールで、すべてのセッションが8時間未満で詰め込まれていましたので、バーナードの招集は非常に遅かったです。しかし、彼は予備ドライバーとして、常にそのような状況に備えている必要があると強調しました。「FP2の20分前に電話を受け取り、すぐにレーシングスーツを着て車に乗りました。この役割では、いつでもハンドルを握る準備ができている必要があります」と述べました。
車に乗る20分前にデビューすることは、ドライバーにとって十分にチャレンジングですが、名門モナコ市街地サーキットで行うことは、バーナードにとってさらなるプレッシャーを加えるかもしれません。しかし、彼の以前のサーキットでのレース経験が役に立ったことがわかりました。彼はこう述べました。「去年ここでレースをしましたので、完全なサプライズではありませんでしたが、異なる車やドライバーとここで競争するのはかなり難しかったです」と述べました。
マクラーレンのCEOザック・ブラウンとの記者会見で、チーム代表のイアン・ジェームズは、バードの怪我の全容と回復時間は、モナコから英国に戻り、医師の助言を受けるまで確定されないことを確認しました。
