2021年9月26日、ロシアのソチ・オートドロームで行われたフォーミュラ1ワールドチャンピオンシップのレースで、マクラーレンのイギリス人ドライバー、ランド・ノリスがメルセデスAMG F1 W12のルイス・ハミルトンを抜いてマクラーレンMCL35Mの先頭に立ちました。
マクラーレンのフォーミュラ1チームのチーフ、アンドレア・ステラは、2021年のロシアグランプリでの敗北が、ランド・ノリスがマイアミでの勝利につながる転機となったことを明らかにしました。110レース後、ノリスはついに待望のフォーミュラ1の勝利を達成しました。有利なセーフティカーの状況を利用して、レッドブルのマックス・フェルスタッペンを追い越しました。ノリスは前年のソチで勝つことに近づいており、ポールポジションからリードしていましたが、雨が降り出した際の意思決定の欠如が彼に勝利をもたらしませんでした。マクラーレンの助言に反して、ノリスは雨がトラックに降り始めたときにピットに入ることを選択せず、インターミディエイトタイヤでリスクを冒したルイス・ハミルトンが勝利を手にしました。しかし、当時マクラーレンのレーシングディレクターであったステラは、この出来事についてチームが責任を持っており、ノリスが成功する能力を常に信じていたと強調しました。ステラは次のように述べています。「私たちは、ノリスがまだ勝てていない理由がノリス自身ではなく、チームのせいだと完全に納得していました。彼が勝つための道具を与える必要があり、それを行った後、彼は成功しました。これは、彼がどれだけ準備ができていたかを示すものです。」ステラはまた、ノリスが車のパフォーマンスが必ずしも正当化されないレースでの表彰台フィニッシュに対して称賛し、彼のフォーミュラ1での強い道程を強調しました。ロシアのレースを振り返りながら、ステラはそれがノリスとチームにとってプレッシャーをどのように処理し、トラックとピットウォールの両方で利用可能なユニークな情報に基づいて的確な意思決定を行う方法についての転機だったと考えました。しかし、ステラはノリスがピットに入ることをチームが失敗したことに対して責任を取り、ノリス自身は彼の役割を果たしていたにもかかわらず、勝利を達成することができなかったと認めました。
ノリスの勝利は、前シーズンの開始以来、レッドブルがマックス・フェルスタッペンやセルジオ・ペレスが表彰台のトップに立っていない3回目の機会を記念するものでした。ステラは最近のレッドブルの成果を一貫して認め、ノリスの優れたパフォーマンスがマクラーレンからより競争力のある挑戦を始めるきっかけになることを願っています。「勝利を達成することは決して簡単なことではありませんし、レッドブルが達成したことを考えると…私は彼らの成果を過小評価することはありません」とイタリア人は述べました。「私は彼らを常に高く評価しています。物事は多くの方法でうまくいかないことがあります。彼らがこんなに素晴らしい連勝を達成したことは本当に感銘を受けます。私たちはまだこの旅の始まりに過ぎませんが、将来的にもっとこうした日々を経験できることを願っています。」
