Sauber hat offiziell ihren ersten Formel-1-Fahrer für ihr bevorstehendes Projekt mit Audi bekannt gegeben. Nico Hülkenberg wird dem Team im Jahr 2025 beitreten, um sich auf den Projektstart im Jahr 2026 vorzubereiten. Das Team sucht jedoch noch nach einem Fahrer auf hohem Niveau, der sich Hülkenberg anschließen und Audis Eintritt in die F1-Szene leiten soll.
Seit Carlos Sainz 2025 von Ferrari freigestellt wurde, um Platz für Lewis Hamilton zu schaffen, gab es Berichte und Gerüchte, die Sainz mit verschiedenen Teams in Verbindung brachten. Zunächst gab es Gespräche über einen direkten Tausch zwischen Sainz und Hamilton bei Mercedes. Später tauchte Red Bull Racing als mögliches Ziel auf. Die stärksten Verbindungen bestehen jedoch zu Audi.
Helmut Marko, eine Schlüsselfigur bei Red Bull, bestätigte, dass Audi Sainz ein sehr lukratives Angebot vorgelegt hat. Marko gab auch zu, dass Red Bull dieses Angebot nicht erreichen oder übertreffen kann. Sainz scheint jedoch geneigt zu sein, bis nach 2026 zu warten, um sich dem deutschen F1-Projekt anzuschließen und dessen Leistung zu bewerten.
Während des F1-Wochenendes in Miami wurde ein Vertreter von Sauber nach ihren Plänen für den zweiten Fahrer des Teams gefragt, nachdem Hülkenberg bestätigt wurde. Alunni Bravi, der im Namen des Teams sprach, bestätigte, dass Carlos Sainz ein hochbegehrter Fahrer auf dem Markt ist. Er lobte Sainz für seine Reife, seine Fähigkeit, das Auto weiterzuentwickeln, und seine Konstanz sowohl in der Qualifikation als auch in den Rennen. Bravi lobte auch Ferrari für eine der besten Fahrerpaarungen.
Bravi betonte jedoch, dass der Fahrermarkt nicht allein von Sauber abhängt. Viele Teams führen Gespräche mit Fahrern und es gibt zahlreiche Optionen. Mit der Verpflichtung von Hülkenberg hat Sauber keine Eile, eine Entscheidung zu treffen. Sie befinden sich noch in den frühen Phasen des Projekts.
Als er nach den laufenden Gesprächen von Sauber mit den Fahrern gefragt wurde, enthüllte Bravi, dass sie mit Sainz sowie mit ihren aktuellen Fahrern in Verhandlungen stehen. Er betonte, dass die Entscheidung nicht einfach sei, da sie nicht nur 2025, sondern auch die Zukunft des Audi-Teams beeinflussen werde. Die Vertragsdauer und die Suche nach der richtigen Fahrerkombination sind entscheidende Faktoren bei der Entscheidungsfindung.
Letztendlich prüft Sauber alle Optionen, einschließlich ihrer aktuellen Fahrer, um die beste Passung für ihr Gesamtprojekt zu finden.
