Russell diz que não teve razão para tensão com Antonelli

George Russell admitiu que não houve “nenhuma razão” para tensionar a sua relação com o colega de equipa da Mercedes, Kimi Antonelli, na F1 de 2026. Segundo Russell, ele não esteve ao nível que pudesse desencadear os tipos de incidentes que normalmente alimentam rivalidades entre companheiros de equipa.

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Embora o carro da Mercedes, a nível de campeonato, tenha finalmente chegado, é Antonelli quem está à beira de se tornar campeão do mundo. Pode selar essa conquista com um 9.º lugar no Grande Prémio do México.

Uma relação calma entre colegas de equipa

Antes do evento, Russell foi questionado sobre a manutenção de uma boa relação com o seu jovem colega de equipa este ano. A parceria tem-se mostrado relativamente calma, com exceção de algumas corridas mais competitivas, como em Montreal. Russell destacou as suas próprias dificuldades, afirmando:

“A nível pessoal, Kimi é, obviamente, um grande rapaz e cheio de energia. Não tivemos razão este ano para não continuar uma boa relação. Muitas destas rivalidades começam por incidentes ou ações na pista, e a verdade é que ele esteve a um nível superior ao meu este ano, por isso não estivemos muitas vezes nessa situação. Tivemos uma ou duas corridas, e quando se trata da corrida em si, mantemos-nos concentrados e trabalhamos com os nossos engenheiros para tentar tirar o máximo proveito”.

Antonelli perto de um recorde de idade

Antonelli está prestes a substituir Sebastian Vettel como o mais jovem campeão mundial de todos os tempos na Fórmula 1, e por uma margem significativa. Tal como Russell, Antonelli é um graduado da academia da Mercedes e recuperou de forma espetacular após uma campanha de estreia repleta de desafios.

Após o Grande Prémio dos Estados Unidos, foi perguntado ao diretor da equipa Mercedes e co-proprietário, Toto Wolff, se ele é responsável pela história de sucesso de Antonelli. O jovem enfrentou ceticismo inicial e crescente escrutínio no ano passado sobre a decisão de o promover como sucessor de Lewis Hamilton.

Wolff: “Foi trabalho de equipa”

Wolff respondeu: “Obrigado, mas eu não fui o responsável por isso. Foi trabalho de equipa. Foi a nossa equipa júnior à volta de Gwen [Lagrue] que o descobriu quando ele tinha 11 anos, e crédito a esse grupo que o desenvolveu ao longo de muitos anos. Li uma entrevista de Piero Ferrari na semana passada onde ele disse: ‘Que talento! Ele lembra-me Niki Lauda’, e eu pensei, as pessoas não percebem que isto é o resultado de nove anos de trabalho, desenvolvimento, dificuldades, integração na equipa, colaboração com os engenheiros, e mais de dez milhões gastos no desenvolvimento da sua carreira, da sua capacidade, do seu caráter, juntamente com os seus pais”.

Wolff continuou: “Muitas pessoas disseram no ano passado, após nove corridas sem pontos, que ele não deveria estar na Mercedes. Pessoas que em outras equipas disseram que ele nem deveria estar na Fórmula 1. As lágrimas em Spa, no parque fechado. Tudo isso agora é extremamente satisfatório de ver como ele está a conseguir entregar, como está a trabalhar com a equipa, com o Bono [Peter Bonington] e a obter resultados. Mas não foi um caminho fácil. Portanto, sim, estou feliz que [ele esteja] 99,9 por cento [próximo do título], ainda precisa de terminar a corrida no México, por isso, vai ser uma grande festa de tequila ou, se não for uma festa de tequila, então será caipirinha no fim de semana seguinte”.

Redação

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Assinatura colectiva da redação do AutoGear. Assina os textos dos colaboradores da casa, Pedro Albuquerque, Diogo Mota e Vasco Santos, e o acompanhamento diário do desporto motorizado e do mercado automóvel, produzido com apoio de ferramentas automáticas.

A revisão do desporto motorizado é assinada por Diogo Soure, jornalista com longo percurso em televisão e passagem pela SIC, onde foi um dos responsáveis pelo programa Volante. A responsabilidade editorial das restantes áreas é de Ricardo Marques Carvalho, jornalista de automóveis e membro português do júri do International Truck of the Year.